Aflevering 89

We zijn blij dat we weer veilig zijn aangekomen. We zien dat er bij het leger flink getraind wordt en er worden her en der wapens vervaardigd. Het ziet er goed uit. De commandanten van de legereenheden die mee waren brengen verslag uit bij hun superieuren. Wij besluiten om naar Simeon te gaan. We lopen door het kamp en zien dat er meer soldaten van andere legers aanwezig zijn als het verzetsleger uit Seaquen. We zien Lord Gallo staan en ook een generaal die we nog niet eerder gezien hebben. Xavious loopt met ons mee. Hij gaat naar de vreemde generaal toe en hij stelt hem voor als Generaal Gasparde. Hij is generaal van het leger van Sindaire, een Human. Het lijkt een religieuze man. Maar als we met hem spreken komt dat niet echt zo op ons over. Daarna gaat hij weer verder met het trainen van zijn leger. Xavious vertelt dat hij 20.000 man bij zich heeft, vooral soldaten maar ook druïden en rangers en ook wat lichte cavalerie. Sindaire heeft een verschrikkelijke hekel aan de Ragesians gezien de geschiedenis die beide landen met elkaar hebben. We lopen ook nog langs het leger van Lord Shaaladel, Lady Shalosha is er ook bij. Lord Shaaladel geeft ons een minachtend knikje en gaat verder met zijn leger. Lady Shalosha komt naar ons toe en zegt dat we niet te veel van hem aan moeten trekken. Hij wil vechten. Hij heeft zo'n 30.000 man bij zich, inclusief Solei Palancis en magiërs. Er staat bij het kamp ook nog een heel bos, dit zijn Treants die Lord Shaaladel heeft meegenomen. Het verzetsleger is maar zo'n 2.000 man inclusief magiërs van het Lyceum. We komen dichter bij de stad. En we zien een zootje ongeregeld staan. We zien dat Rantle er tussen staat. Hij groet ons met een knipoog. Dit is een leger van allerlei pluimage uit Gate Pass. Als laatste zien we nog een kleine groep van 200 man Elfen van de Taranesti. Onder leiding van Fayne zijn ze hierheen gekomen. Ze willen terugbetalen voor wat wij voor hun gedaan hebben.

We komen aan bij het Lyceum. We worden direct naar Simeon gebracht. Kiernan Stekart is bij hem. We doen verslag van onze belevenissen in het paleis in Ragas. Simeon vertelt dat hij en zijn magiërs kijken wat ze nu kunnen doen bij de omgeving van de Opaline Wastes. En hij heeft vanmiddag overleg met de gehele legerleiding over de ophanden zijnde aanval. We besluiten om naar ons huis te gaan om te rusten. Onderweg naar huis moppert Maehren nog wat na over die verwaande Eladrin. Waarop Thirza furieus reageert: "Maehren, het moet nu maar eens afgelopen zijn met het discrimineren van de Eladrin. Ik ben ook een Eladrin." Maehren kijkt nu een beetje beduusd, die Eladrin wilden toch tenslotte haar hoofd er af hakken. Begrijpt Thirza dat niet. Maar ze wil toch echt niet dat Thirza boos op haar is want voor Thirza heeft ze toch echt wel ontzag. Thuisgekomen besluiten we om snel te gaan rusten door gebruik te maken van het Fantastic Recuperation ritueel, daar het Lyceum ons weer snel nodig heeft.

We gaan daarna terug naar Simeon. Hij heeft het over de Battle of the Opaline Wastes. We horen Lord Shaaladel roepen: "Dat redden we wel tegen die Ragesians." De leiders van Dassen zijn wat meer georganiseerd met strategische besprekingen bezig. En Simeon en Kiernan zijn ook met elkaar in overleg. Rantle komt naar ons toe. Hij stoot Thirza aan en zegt: "Wat stelt dit toch allemaal voor dat overleg. Leska staat ons gewoon op te wachten. We moeten er snel op af." Thirza probeert het een beetje te relativeren. Rantle loopt dan ongeduldig weg. Generaal Gasparde komt naar ons toe. Hij zegt: "We hebben elkaar nog niet goed kunnen spreken. Veel van mijn familieleden hebben gediend bij de orde van de Aquiline Cross. Ik heb wat voor jullie meegenomen, vanwege jullie verdiensten. Vier bierpullen met een beeltenis van de orde. Op de bodem staat een plattegrond naar de verloren brouwerij in het westen van Sindaire. Als jullie klaar zijn met deze queeste moeten jullie daar maar eens naar op zoek gaan."
We wachten nog een paar minuutjes en dan roept Simeon de groep bij elkaar. Kiernan en Simeon komen met de resultaten van het scryen. Hij laat een kaart zien van de Opaline Wastes. Hij heeft gezien dat Leska en ook het Aquiline Heart ondergronds zitten. Er staat daar een grote poort met twee Draken die er overheen gebogen zitten. Een soort van grot loopt naar beneden. Het vijfde Ragesische leger patrouilleert in de omgeving en het zesde Ragesische leger staat om de poort heen. Er is een grote kloof die naar de boog toeloopt en die wordt bewaakt door dit leger. Ook zit er een groep Wyvern die over het gebied heen vliegen. Er is een groep druïden die zich er mee bezig houdt dat de Wyvern hier kunnen vliegen. Er zal binnen ook wel een leger zitten maar dat kan niet gescryed worden. Ben denkt: "Ze hebben veel legers teruggetrokken. Dus er moet nog ergens een leger zijn." Xavious wijst op de kaart en zegt: "Dit is het gebied dat bezet is door de Ragesians. Als we naar die plek geteleporteerd worden kunnen we daar vandaan aanvallen."

Thirza wijst een andere plek aan die veel gunstiger lijkt. Maar Xavious vindt dat geen goed idee, want daar vliegen de Wyvern rond. Dan vallen er daar veel slachtoffers voordat we ook maar iets kunnen doen. Het teleporteren van het gehele leger zal ook niet in een keer lukken. Er zullen drie teleportaties plaats moeten vinden om het gehele leger over te brengen. Xavious is op alles voorbereidt. Hij heeft zelfs gecamoufleerde tenten. Maehren flapt er uit: "Stuur dan als eerste maar de Shahalesti, die willen toch vechten." Lord Shaaladel hoort dit, hij is het er wel mee eens, maar om dat van een Elf te horen? Zijn ogen spreken. Dan wordt er gesproken over waar iedereen neergezet moet worden. Dit is een hele discussie. Iedereen heeft hier een mening over. Xavious komt nog even naar ons. "Jullie zijn toch ons speerpunt. Jullie moeten wel mobiel zijn. Jullie moeten assisteren waar nodig is. Dat kan met de Torch, maar als het fout gaat heeft de vijand de Torch. We moeten de Torch in het kamp laten. Jullie krijgen een Wayfarer mee om jullie te ondersteunen met het teleporteren." Hij vraagt dan ook nog in het bijzijn van Lord Shaaladel. "Als dit voorbij is moeten we de Torch vernietigen, mee eens?" De meesten zijn hier eensgezind over. Lord Shaaladel kunnen we niet goed peilen. Thirza zal er over nadenken. Xavious vervolgt: "Maar de Torch moet zo min mogelijk op vijandig gebied zijn." Simeon vertelt: "Ik heb wat onderzoek gedaan naar de Torch en Leska. En de verbinding tussen de Torch, Leska en het Aquiline Heart. Ik heb informatie hoe je de Torch kan vernietigen en hoe je iemand vernietigt die onsterfelijk is door het Aquiline Heart. De Torch is verbonden met de mythe of the Aquiline Heart. De Torch staat voor de Flamebringer Dragon. En kan dus zielen verslinden om krachtiger te worden zoals de Flamebringer Dragon heeft gedaan met de Stormchaser Eagle. Zijn hart is het Aquiline Heart. Dat is de enige ziel die de Dragon en dus de Torch niet heeft kunnen assimileren. Voor zover we het hebben kunnen zien is als je met de Torch, de Dragon, het Heart verslaat vernietig je ze allebei." Thirza zegt daarop: "Dan vernietig je de wereld toch?" Simeon bevestigt dit. "Dit is niet de bedoeling. Wat kunnen we wel doen. Leska is onsterfelijk door het Aquiline Heart. We kunnen haar splitsen, haar hoofd van haar romp scheiden, of een speer in haar mond stoppen zodat ze zich niet meer tot leven kan genereren. Maar dit zijn tijdelijke oplossingen." Kiernan stelt voor om dat we een groot mausoleum kunnen maken, een groot doolhof met bewakers erin. Maar dat vindt men geen goed idee. Maar dan komt Simeon met wat we net zeiden. "Het zou best kunnen omdat Leska onsterfelijk is en het Aquiline bloed door haar aderen stroomt, dat ze met de Torch vernietigd kan worden." Simeon vertelt dan dat hij niet weet of het werkelijk een hart is, of een kristal of iets anders. Red zegt dan: "De Torch lijkt toch ook niet op een Draak?" Simeon vervolgt: "Het Heart is een bron van levenskracht, het vernietigen is dus het absolute einde. We vermoeden dat Leska bezig is om een ritueel te maken waardoor zij contact heeft met de levensessentie van het Heart en daarmee controle kan krijgen over gehele land." Thirza roept dat ze dood moet. Generaal Gasparde kijkt wat bezorgd. Thirza vraagt wat er aan de hand is. Er zit hem wat dwars in zijn achterhoofd. "Mijn moeder was een vooraanstaand lid van de Aquiline Cross. De orde gelooft dat opoffering lijdt tot genezing. Het leven van de wereld heeft een opoffering nodig om dit in stand te houden. We zijn allemaal bezig met hoe we de Torch kapot willen hebben, Leska vermoorden, de Ragesians verslaan. We willen een heleboel kapot hebben, verslaan, maar niemand praat over genezing. Zelfs door Leska worden onze harten vergiftigd met vernietiging. Deze wereld heeft een nieuw hart, een nieuw leven nodig." Lord Shaaladel springt meteen op: "Dit is allemaal bijgeloof. We zijn bezig met oorlog, niet met bijgeloof." Thirza vraagt dan: "Hoe ziet u dit, een nieuw Heart." Generaal Gasparde antwoordt: "Als het Heart vernietigd wordt, moet iemand zich opofferen om de plek van het Heart in te nemen." Thirza zegt dan meteen: "Dat is net iets voor jou Maehren." Maehren denkt even na en zegt emotioneel: "Als ik hiermee de wereld kan redden, bied ik mij vrijwillig aan als offer. Jullie zijn bij deze getuige van mijn belofte."

Het gesprek gaat nu echter al weer snel over tactiek. Er wordt in ieder geval besloten dat iedereen gaat marcheren. Thirza wil dan Xavious nog even spreken. Simeon en Xavious komen bij Thirza. Ze vertelt: "Ik wil de Torch bij mij houden. Ik vertrouw sommige partijen niet. We hebben de Torch nodig als we Leska tegenkomen." Simeon denkt even na, hij kan wel wat aura's om de Torch heen gooien zodat niemand ontdekt dat we hem bij ons hebben. En hij vraagt: "Vertrouw je je eigen groepsleden niet?" Thirza zegt: "Hoe minder personen dit weten des te beter. Er moet een kopie van de Torch gemaakt worden en die moet in de tent opgesteld worden." Thirza denkt dat ze het haar groepsgenoten wel vertelt want mocht het nodig zijn kunnen zij de Torch overnemen. Simeon zegt dat hij zelf een replica zal maken, zodat niemand hierachter komt. Even later maakt Red een afspraak met Simeon om de scimitar van Rhuarc op te halen. Maehren vraagt aan Generaal Gasparde hoe het opofferen gaat, Maar Generaal Gasparde zegt: "Dit is een legende. Ik weet het niet, maar iemand met een puur hart komt er vanzelf achter als het moment daar is." We drinken nog even wat na met Simeon en Xavious en daarna maken we ons op voor de strijd. Dan vraagt Simeon of wij het leger nog willen toespreken. Thirza wil dat wel.

We lopen naar het vluchtelingenkamp richting het leger. Simeon gaat ook mee met zijn magiërs. Hij kan veel gegevens doorgeven als dat nuttig is. Thirza licht ons nog even in over het plan met de Torch. We zien dat de verschillende commandanten hun legers bij elkaar aan het halen zijn. Ook Aeronal vliegt nog even mee en weet Thirza wat uit te lichten voordat ze met haar toespraak begint. Ze vangt aan: "Jullie gaan een heroïsche strijd tegemoet! Jullie zijn het beste leger wat ooit heeft klaar gestaan." Ze moedigt het leger aan en de soldaten zijn laaiend enthousiast. Iedereen staat te zwaaien en te stampen. Daarna maken we ons op om het leger te teleporteren. Simeon laat nog wel wat instructies achter om Seaquen tegen een aanval te beschermen.

Dan vinden er een paar teleportaties plaats en we staan in de Opaline Wastes. Het is stoffig, glassig, een vreemde verlaten plek. Het is begin van de middag. De commandanten sturen verkenners her en der heen om een betere plek te vinden. En dan worden de kampementen opgezet. We krijgen een Wayfarer mee, om te laten voordoen dat we de Torch hebben achtergelaten. Hij is er niet mee bekend dat we de Torch wel bij ons hebben. Hij heet Jann, een Halfling magiër. Xavious zegt nog: "Het zou zomaar kunnen dat jullie midden in het strijdgewoel terecht komen. Ik heb de commandanten ingelicht dat jullie bevelen kunnen geven om assistentie in te roepen om ons bij te staan." We kunnen een Call Unit doen. Dan hebben we een groepje soldaten die ons bijstaan. We kijken wat rond in het kamp. We zien zelfs gecamoufleerde tenten staan en er worden zelfs al permanente gebouwen neergezet. Het onweert hier constant. Er vliegt ook vuur heen en weer. Er wordt inmiddels een blauw met gouden paviljoen neergezet. Wij lopen er met de valse Torch in de hand demonstratief heen. In het paviljoen staan overal bewakers. We lopen door een portal en komen in het commando centrum. In dit centrum staat een grote kist waar we met veel symboliek de Torch in stoppen. Er staan vele leiders omheen. De kist gaat dicht en wordt met kettingen, sloten, glyphs en overige magie beveiligd. Daarna verlaten we het paviljoen weer. We lopen bij een groep druïdes langs om te kijken of ze wat voor ons hebben om ons te beschermen. Er zitten een aantal in diepe trance. We worden aangesproken door een andere druïde. Hij vertelt dat het moeite kost om in contact te komen met de natuur hier. Het lijkt aangetast door magie, en er is hier heel weinig natuur. Op het moment dat we hier staan dondert het en rommelt het en dan hoort Thirza de stem van Crystin in haar hoofd. Ze vertelt: "Ik heb een visioen gezien van een vijand die twee keer dood is gegaan en nu in het licht verstopt zit. Ik heb geen idee wat dit betekent. Maar mijn idee is dat Lord Shaaladel niet helemaal zuiver is. En wees voorbereidt op een overval vannacht want dan komen de vijanden die hun gezichten verbergen zonder maskers gekleed in blauw en goud. Ze kondigen zich aan met bellen en vertrekken met vuur." Thirza zegt: "Ik geef dit ook door aan de andere commandanten zodat zij er ook wat mee kunnen." Daar de druïden nog niets voor ons hebben besluiten we om even naar Simeon te gaan om te vertellen wat we gehoord hebben over Lord Shaaladel. Simeon hoopt dat de genoemde persoon Lord Shaaladel niet is. Een vijand die twee keer gestorven is? Red vertelt over het visioen in de Temple of the Echoed Souls waar Lord Shaaladel opgeroepen werd door Leska. Lady Shalosha wist dit niet. Simeon neemt dit even mee. Hij zegt dat er een paar oude bekenden van ons zijn in de tent hiernaast. De ene is betrouwbaar en de ander willen ze in de gaten houden, daar is de persoon mee akkoord gegaan. Dit zijn Diogenes, Haddin, een vreemd geval, hij is een tijdje geleden bij Simeon gekomen en wil helpen. Hij heeft zich bezig gehouden met magie en biomancie. En daarnaast is Simeon benaderd door een Inquisitor, Guthwulf. Met zijn eigen goedkeuring staat hij onder controle van vier magiërs van het Lyceum. Hij lijkt zich tegen de Ragesians te keren. Maar het blijft een Inquisitor. Ze willen alle drie met ons praten.

We gaan er heen. We zien wat wachters staan en gaan een gebouw in. Het lijkt een soort gevangenis. Diogenes roept ons en vertelt: "Leuk jullie te zien, ik heb heel interessante mensen hier bij me. De een zegt dat hij Inquisitor is geweest." We bevestigen dit. Hij haalt ons naar binnen en zegt: "We zijn met zijn drieën bij elkaar gekomen ook op aanraden van het Lyceum. Ook voornamelijk omdat het scrying niet altijd werkt. En dan kunnen wij op conventionele wijze te werk gaan om informatie te verkrijgen." Thirza zegt: "Marteling!" Haddin zegt: "Nee!" Maar Guthwulf springt op en roept: "Ja!" Guthwulf laat zijn enkelband zien en zegt: "Ik sta onder controle van het Lyceum." Diogenes neemt het over: "Als jullie er voor zorgen dat hooggeplaatste Ragesische generaals bij ons komen, zorgen wij er voor dat we de nodige informatie uit hen krijgen door hallucinatie." Haddin zegt dat hij dit doet door dominantie. Guthwulf denkt meer aan andere dingen, door er Ghouls van te maken. Thirza zegt: "Regel het maar en geef het door aan Simeon."
Dan vraagt ze waar Haddin heeft gezeten. Hij antwoordt: "Een beetje hier en daar." Ze vraagt of hij Crystin nog gesproken heeft. Maar dat heeft hij niet meer. Hij laat verder niets los.
We stappen de tent uit en denken: "Wat waait het toch hier?" Dan zien we een gigantische stofwolk hier heen komen. Thirza roept: "Zoek dekking." Er komt een glasregen over het kamp heen. We zien mensen geraakt worden door de regen en ze bedekken hun mond met lapjes.

Er komt een koerier bij ons langs. Hij zegt dat onze aanwezigheid verwacht wordt in de commandotent. We gaan er heen via de teleport van de Wayfarer. We lopen naar binnen en er komen meerdere leiders binnen. Dan begint Kiernan te praten. Hij pakt de kaart er bij en legt alles uit samen met Xavious. Hij zegt dat de verkenners terug zijn. De Ragesians zijn veel dichter bij als wat ze verwacht hebben. De legers komen vrij snel deze kant op Van het noorden komt er een leger aan geleidt door Generaal Titus, van uit het zuiden komt een leger met monsters en andere creaturen. En vanuit het westen komt een leger met gigantische infanterie deze kant op. Binnen nu en niet al te lange tijd zijn ze hier en met de storm kunnen we geen kant op. Hij geeft commando's. Het leger van Dassen houdt het leger uit het noorden tegen. Het leger van Sindaire de cavalerie en Lord Shaaladel de monsters. Lord Shaaladal begint er tegenin te gaan. "Daar begin ik niet aan. Het zijn monsters met veel vuur en ik wil mijn Treants er niet door laten verslinden." Xavious wil wel de magiërs van het Lyceum er tegen aan sturen maar dat duurt te lang. Ze gaan flink in discussie en komen er niet echt uit. Thirza biedt aan om eerst mee te gaan om de vuurmonsters uit te schakelen. De anderen beginnen hier tegen in te gaan. Ze willen dat we Lord Shaaladel ompraten om er zelf op af te gaan. Thirza doet een poging om hem te intimideren. Het steekt hem dat een Eladrin zo op hem reageert en hij besluit om te gaan. Iedere legeraanvoerder gaat nu met zijn leger de aangegeven richting op. Xavious zegt dat wij bij Jann in de buurt moeten blijven om binnenkort bij een van de partijen in te springen. Red vraagt aan Simeon of hij wat gezien heeft bij Lord Shaaladel. Simeon heeft nog niet veel gezien en wil hem niet scryen. Aurana Kiirodell is ook bij hem en zij is een krachtig magiër. Hij wil niet dat zij het in de gaten krijgt dat Lord Shaaladel in de gaten gehouden wordt.

We wachten af wat er op ons af komt. En al gauw krijgen we bericht van Lord Gallo en Generaal Gasparde dat hulp gewenst is. En ook Lady Shalosha stuurt bericht om hulp. Simeon zegt dat we zelf moeten beslissen wie we helpen. We besluiten om Lord Gallo als eerste te helpen. Jann teleporteert ons naar Lord Gallo. We gaan er snel heen. Het is een gigantisch grof terrein. Het regent hier nog glas. Er staat hier een leger van 3.000 man Cavalerie en ook wat Sindaire Cavelarie, maar ook was Sphinxen uit Dassen. We komen bij Lord Gallo en die zegt: "Van uit het niets komen er zomaar Ragesians te voorschijn. Kunnen jullie daar wat aan doen. Ik begrijp er niets van." Thirza neemt contact op met Simeon of hij wat kan achterhalen over deze verschijningen. Zo gauw hij wat weet geeft hij bericht. Even later begint het te donderen. Het lijkt alsof het op de grond is en er verschijnt een gigantisch leger. Er worden eerst pijlen afgevuurd en dan stormen ze op ons af. Wij gaan er op af en we horen een toeter. We zien een generaal op een grote Warhorse en die stormt op ons af. Hij roept: "Daar is mijn glorie!" Met hem mee komt een groep Orc Cavaleristen. Het is Generaal Titus, een Half-Orc. Hij komt dichterbij en het paard zegt: "We zullen jullie vlees eten, jullie ziel verslinden en jullie botten uitspugen." Het valt Maehren op dat Generaal Titus weerstand heeft tegen radiant schade. Thirza krijgt een berichtje van Simeon. De legers zijn beschermd door een battle standaard. Ze worden er sterker door en kunnen onzichtbaar worden. We gaan de strijd aan. Uiteindelijk slaat Thirza het paard bewusteloos, nadat ze per ongeluk Generaal Titus gedood heeft. We nemen de standaard af van het paard. We nemen het paard, het lijk van Titus en de standaard mee naar het hoofdkwartier. Het paard en het lijk van Generaal Titus brengen we naar Diogenes en de standaard geven we voor onderzoek aan Simeon.

We krijgen bericht van Lady Shalosha dat haar leger weer terugkrabbelt en dat we voorlopig niet nodig zijn. Maar van Generaal Gasparde horen we nog niets. We besluiten om dan maar meteen naar Generaal Gasparde te gaan. Red slurpt twee potions om weer op krachten te komen. Ook Ben slurpt twee potions op. Daarna worden we naar Generaal Gasparde geteleporteerd. We zien dat het leger goed in mêlee is. We zien Generaal Gasparde staan en hij wijst in de richting van een Fire Giant. Het terrein is hier hetzelfde als bij Lord Gallo. We zien even later nog een Fire Giant en twee Bearded Devils verschijnen en een leger Orcs. Het wordt een enerverend gevecht wat Red weet te beëindigen. Thirza vraagt of Generaal Gasparde het nu red. Hij denkt het wel. Er komt een koerier naar ons toe. Hij meldt dat het in het westen niet goed gaat. Dan valt er een vuurbal op de koerier en hij sterft. Er komen dan een Horned Devil en twee Bearded Devils op ons af.