Aflevering 80

Hoofdstuk 11 Het Luchtschip

e zijn weer terug bij de ondergrondse waterval. Thirza vraagt aan Aeronal of hij een sending wil gebruiken om te proberen om in contact met Gwendolyn te komen. Aeronal probeert de sending uit. Hij heeft het idee dat het bericht wel aankomt maar er komt geen reactie terug. Hij denkt dat ze ergens vast zit en magisch afgeschermd is. Dan verstuurt hij een sending naar Trilla en vraagt of zij weet waar Gwendolyn is. Hij krijgt meteen weer een bericht terug.

Thirza kan er geen verklaring voor geven waarom Gwendolyn naar een Shahalesti bijeenkomst zou gaan? Ze wil naar Gate Pass om informatie te vragen. We lopen terug naar Gate Pass. Aeronal loopt onderweg met de Torch te zwaaien. Hij komt erachter dat hij met de Torch kan flitsen. Hij kan al kleine stukjes teleporteren. Thirza zegt dan: "Aeronal, stop met spelen." Toch proberen we om een klein stukje met zijn drieën te teleporteren. Met de Torch gaat het zonder schade op te lopen. We komen aan in Gate Pass. Thirza stelt voor om naar het verzet te gaan. Erdan Menash, Rantle en Diogenes zijn nog bezig met de stad veilig te stellen. We blijken maar een dag weg te zijn geweest. De stad is bevrijd, de Ragesians zijn zich aan het terug trekken, in onderhandeling met Erdan Menash. Ook is er een groep bezig met herstel werkzaamheden in de stad. Diogenes komt naar ons toe en zegt dat een uurtje geleden al die kwade geesten zijn verdwenen. Ze krompen en verdwenen ineens. Dan vraagt hij: "Jullie zijn maar met zijn drieën?" Thirza legt uit dat Gwendolyn niet meegekomen is met de teleport vanuit de Droomwereld en ze vraagt of hij Gwendolyn gezien heeft, en of hij wat weet over een Shahalesti bijeenkomst. Diogenes verwijst ons naar Lord Shaaladel wat betreft deze bijeenkomst. De bijeenkomst zou bij hem bekend moeten zijn. Hij is nog in de stad. We leggen nog eens uit dat we vanuit de Droomwereld hierheen zijn geteleporteerd. We vertellen over de gebeurtenissen met Trilla. Dan gaan we naar Lord Shaaladel. We komen bij het kamp van Lord Shaaladel aan. We worden snel bij hem gebracht. Thirza begroet hem. Hij is bezig om wat orders uit te delen. Ook Aurana Kiirodel is ergens mee bezig. Hij zegt: "Ha, de helden van Gate Pass, waar kan ik jullie mee helpen?" Thriza vraagt of hij Gwendolyn gezien heeft. Hij zegt: "Ha, die Elf! Nee daar weet ik niets van af." Het klinkt een beetje smalend. Thirza vraagt naar de Shahalesti bijeenkomst. Maar Lord Shaaladel vindt het hoogst onwaarschijnlijk dat een Elf daarheen is, die heeft daar niets te zoeken. En hij weet ook niets over deze bijeenkomst. Ben heeft het idee dat hij de waarheid spreekt, maar Aurana Kiirodel luistert aandachtig mee. Thirza vraagt dan aan Aurana of zij weet waar Gwendolyn is, en of ze iets gehoord heeft over de Shahalesti bijeenkomst. Aurana ontkent het, zij weet nergens van. Een Elf naar een Shahalesti bijeenkomst, dat is toch niet logisch. Ben komt er niet achter of zij de waarheid spreekt. Ben probeert het nog eens maar ze kan, of wil, ons niet helpen. Ze is druk met rituelen bezig. Maar we hebben nu de indruk dat er toch wel meer aan de hand is.

Gwendolyn komt bij in een cel. Ze is haar wapenuitrusting kwijt en is gekleed in een eenvoudige witte jurk. Haar lange haar is kortgeknipt. In de cel naast haar ziet ze nog een vrouwelijke Elf zitten. Ze ziet allemaal Eladrin om de cel heen staan. Er staat een vrouw bij die zegt: "Jij hebt mijn dochter vermoord! Jij moet nu ook sterven." Gwendolyn beseft dat dit de moeder is van het meisje die zij neerschoot in Gate Pass bij de aanval van de Trillith Desire. Gwendolyn zegt tegen de vrouw: "Het spijt me wat ik heb gedaan. Dit kan ik nooit meer goed maken. Ik ben bereid om mijn gerechte straf te ondergaan." De vrouw zegt daarop: "Ze moeten je hoofd eraf hakken." Gwendolyn antwoordt: "Als u denkt dat dit voldoening geeft, laat dit dan gebeuren." Er komt een Eladrin vrouw naar de cel en geeft Gwendolyn een stuk papier en een pen. Ze zegt: "Je kunt nog een afscheidsbrief schrijven naar je vrienden. Wij zorgen er voor dat ze deze brief krijgen." Gwendolyn schrijft de brief en geeft hem af. Even later wordt de cel geopend en Gwendolyn wordt naar een soort rechtszaal gebracht. Ze wordt in een force cage gezet. Er komt een stevige Eladrin vrouw naar binnen met een grote bijl. Gwendolyn beseft dat ze deze ruimte niet levend verlaat. Er zitten twee vrouwelijke Eldadrin aan een bureau die als rechters fungeren. Gwendolyn wordt beschuldigd van moord op het jonge Eladrin meisje. Iedereen weet wel argumenten aan te dragen om Gwendolyn schuldig te verklaren. De moeder van het meisje eist als laatste dat Gwendolyn onthoofd wordt. Dan mag Gwendolyn nog een laatste woord richten ter verdediging: "Ik beken schuld, ik heb het kind gedood. Ik kon er niets aan doen, ik was verblind. Maar ik had niet mogen schieten. Ik accepteer mijn lot. Onthoofd me maar." Dan gaat de deur open.

We graven eens in ons geheugen. Er zijn wel Shahalesti groepen die wat harder tegenover Elfen staan. Een soort radicale Eladrin. We weten wel dat Gwendolyn een meisje heeft neergeschoten in Gate Pass. Daar zat ze mee. Dat blijkt een Eladrin kind te zijn. Thirza graaft in haar geheugen waar dit heeft plaats gevonden. Het was ergens in de stad bij het standbeeld in de buurt. Maar verder komt ze niet. Ben ontdekt dat er fanatieke Eldadrin afsplitsingen zijn die een eigen rechtssysteem hebben, van oog om oog tand om tand. Aeronal weet dat dit vooraanstaande Eladrin families zijn. En hij weet dat Aurana daar ook familie van is. De Eladrin zelf hebben er geen moeite mee. Alleen de buitenwereld vindt dit maar niets. Thirza informeert eens naar die groepering en ze wordt via via naar het oostelijk district gestuurd. Ben ziet een groep Eladrin bij de stadsmuur staan. Aeronal weet wat informatie te halen dat deze groeperingen een soort cultus vormen, maar dan ergens in een afgelegen steegje. Thirza vraagt nog eens wat rond, ze mengt zich in het groepje Eladrin. Ze wordt aangesproken dat er wat aan de hand is met een Elf. Ben ontdekt verderop een verlaten warenhuis. Hij opent de deur en kijkt naar binnen. Er is een tunnel naar beneden. Hij heeft het idee dat Gwendolyn daar wel gevonden kan worden. We gaan naar binnen en zien een fraai uitgehakt gangenstelsel dat naar beneden loopt. In de verte horen we stemmen, alsof er luid gepraat wordt. Ben luistert eens aandachtig. Hij hoort een soort van pleidooi gehouden worden door een luide stem. Hij hoort zo nu en dan: "Die Elf!"
Ben zegt nu dat we haast moeten maken. We gaan verder naar beneden en we zien bij een deur twee plantachtige wezens staan. Het zijn grote opeenhopingen van bladeren, takken en doorns. Ben probeert er mee te communiceren. Ze antwoorden: "Maak u kenbaar." Ben vertelt wie we zijn en dan komen ze op ons af. Het gepraat vanachter de deur wordt wat luider, en het lijkt wat gehaast te klinken. Na een goede actie van Aeronal vallen de planten in slaap. We slepen de planten in de hoeken en Ben onderzoekt de deur. Hij hoort nu dat er een beschuldiging over moord op een klein meisje wordt uitgesproken. Er wordt gevraagd of de verdachte nog een laatste woord wil richten. Dan hoort hij een bekende stem zeggen: "Ik beken schuld, ik heb het kind gedood. Ik kon er niets aan doen, ik was verblind." Ben weet het slot te ontgrendelen en hij gooit de deur open. We kijken een grote zaal in waarin wat banken staan opgesteld. Er spreekt iemand. Gwendolyn staat in een force cage. Naast haar staat een dame met een grote bijl, een executioner, geflankeerd door vier boogschutters. Er zitten twee Eladrin vrouwen achter een bureau. Bij een deur staan twee bewakers. Daarnaast staat een vrouw gehuld in sluiers. Er staan ook twee Angels in de ruimte. Bij de deur staan nog twee bewakers. De zaal zit vol met Eladrin. Gwendolyn is van haar wapens ontdaan, het haar kortgeknipt en ze heeft een eenvoudig gewaad aan. Thirza roept nu: "Stop deze onzin, na alles wat wij gedaan hebben. Het is schandalig. Het was een ongeluk." Een van de bewakers schrikt maar de andere zegt: "Niet storen, we zijn met een rechtszaak bezig." Een van de dames achter het bureau zegt: "We zijn hier met een Eladrin aangelegenheid bezig. Het vonnis is nog niet uitgesproken, maar als jullie deze zaak verstoren wordt het vonnis voltrokken." Ben stormt naar binnen en valt aan. Gwendolyn roept nu naar haar vrienden: "Gooi jullie leven niet weg. Trek jullie terug." Alle Eladrin richten hun aanval nu op Gwendolyn. De gesluierde vrouw roept nu: "Dood haar." Aeronal stuift nu naar voren. We worden ingesloten door de bewakers en de boogschutters. Thirza komt nu ook de zaal binnen en de boogschutters richten nu hun pijlen op Thirza. Gwendolyn roept nog: "Vlucht nu, voor het te laat is. Laat dit maar gebeuren." Gwendolyn valt op haar knieën van pijn. De executioner rent op Gwendolyn af, heft haar bijl. Gwendolyn buigt haar hoofd naar voren. Haar hoofd wordt afgehakt. Ze zakt ineen en ze sterft ter plekke. De Eladrin beginnen enthousiast te juichen. De force cage is nu weg. De Angels spreken nu: "Het recht is gedaan, Eladrin ga terug naar jullie huizen." En ze verdwijnen. De boogschutters laten hun boog zakken en zeggen: "Het recht heeft gezegevierd, jullie kunnen de restanten meenemen." De gewone Eladrin beginnen de zaal te verlaten. De bewakers bij de deur doen een stap opzij en zeggen: "Iedereen die de zaal wil verlaten kan dat nu doen." Ben loopt door de deur. De bewakers zeggen: "Het Eladrin recht heeft gesproken, neem er vrede mee." Ben stormt nu op de Eladrin af en doodt de gehele groep. De gesluierde vrouw schrikt en loopt de andere ruimte in. Een van de vrouwen achter het bureau roept: "Houdt jullie in of het Eladrin recht zal ook jullie treffen." Ze gaat ook de andere ruimte in. De andere zegt: "Vrede en geluk en houdt jullie in anders zal het Eladrin recht jullie treffen." De executioner knielt heel even, prevelt een gebedje en staat weer op en gaat ook richting de andere ruimte. Een van de dames roept: "We gaan zo als jullie nog mee willen kom dan." De bewakers bij de deur lopen nu richting Ben en kijken hem hoopvol aan. Thirza kijkt in de ruimte waar de dames in gevlucht zijn en ze ziet een stenen vertrek. Ze teleporteert de ruimte in. Ze ziet in de ruimte drie kooien met in een van de kooien een paaltje, wat er bekend uitziet. In een andere kooi ziet ze een vrouwelijke Elf geketend aan de muur. De vrouw met de sluiers loopt nu op Thirza af en zegt: "Ik heb dit zo niet gewild, alleen mijn dochter maar." De boogschutters beginnen nu ook de ruimte in te gaan. Een van de boogschutters zegt: "Laat deze grievende moeder gaan, ze rouwt alleen om haar dochter." Maar Thirza is ontketend. Na een felle strijd weet Aeronal de strijd te beëindigen. Thirza vraagt aan de Elf in de kooi wie ze is. Ze zegt: "Ik ben Maehren. Ik ben aangezien voor de vrouw die zojuist geëxecuteerd is. Kunnen jullie mij bevrijden?" De cel wordt geopend en ze vertelt verder: "Ik ben met het bevrijdingsleger uit Seaquen meegekomen, en ik zit nu bij het verzet." Ze loopt naar een kist en wil haar spullen pakken. Ben controleert het en dan neemt hij ook de spullen van Gwendolyn mee die in een andere kist zitten. Het lichaam van Gwendolyn wordt ook meegenomen. Maehren wil met ons mee gaan naar het verzet. Dat vinden we prima.

We verlaten het pakhuis, sluiten het af met een magische vergrendeling en gaan terug naar het verzet. We lopen nog langs het groepje Eladrin dat buiten staat. We komen bij het verzet en Diogenes komt naar ons toe. Hij vraagt: "Hebben jullie Gwendolyn gevonden?" We vertellen wat er gebeurd is en we vragen of hij een ruimte heeft om met het lichaam van Gwendolyn aan de gang te kunnen gaan om haar eventueel weer tot leven te wekken. Hij stelt een ruimte ter beschikking en stuurt een acoliet met ons mee om te assisteren. De acoliet voert zijn ritueel uit en dan kan Thirza met Gwendolyn haar geest spreken. Gwendolyn antwoordt op de vraag of ze wil terugkeren: "Ik heb er vrede mee, laat mij maar rusten. Dan heb ik die verschrikkelijke nachtmerries niet meer over dat arme meisje." Thirza probeert haar nog te overtuigen om toch terug te keren maar Gwendolyn wil niet meer. Ze wil begraven worden op het kerkhof in Seaquen met uitzicht op haar kamer. Dan besluiten we om haar te laten gaan. Maehren hoort het gesprek aan en biedt zich aan om Gwendolyn te vervangen. Ze vertelt: "Ik heb op Gabal's School of War gezeten en ben invoker geworden. Tijdens de invallen van de Inquisitors ben ik verraden en naar de Scourge gebracht. Door jullie tussenkomst ben ik gelukkig weer bevrijd."
Thirza wil het verzet inlichten over het gebeuren met de Eladrin. Diogenes zegt: "Jullie hebben het pakhuis beveiligd. Dit was een soort van cultus. Als we er niets meer over horen van de Shahalesti dan zwijgen we er over. Als de Shahalesti er op terug willen komen kan ik het redigeren naar een groep extremisten, en anders zal ik proberen het te regelen met hen."

Dan komen Erdan Menash en Generaal Danava binnen. De gesprekken over de terugtrekking van de Ragesians verlopen goed. Generaal Danava vertelt wat hij gehoord heeft van zijn onderofficieren. "Keizerin Leska heeft een nieuwe alliantie gevormd met Pilus van de Monastery of Two Winds. Hij is met zijn luchtschip naar Seaquen gevlogen maar is weer terug gegaan. Dit is een kwaadaardig schip. Het kan grote schade aanrichten. Dit mag niet gebeuren. Ik snap niet dat Leska hier mee in zee is gegaan. Pilus heeft contact gehad met de leider van Ostalin, Khagan Onamdammin. De Khagan heeft een leger op het schip gezet. Waarschijnlijk om het grondgebied van Ostsalin uit te breiden naar Seaquen. Ik weet dat jullie van het verzet zijn. Jullie moeten dit luchtschip tegenhouden anders wordt Leska te machtig. Dan is Ragesia niet meer te stoppen."
Dan komt er nog iemand binnenrennen. Een man met reiskleding aan. Hij zegt: "Sorry, maar ik heb nieuws vanuit Seaquen. Het Lyceum heeft gezien dat er een luchtschip aankomt. Met een paar dagen is het boven de stad. Onder de stad is een gemaskerde priester aan het rondstruinen in de verzonken gevangenis. Jullie moeten naar Seaquen gaan om te kijken wat er hier gebeurd."
Erdan en Diogenes zeggen dan dat we terug moeten gaan om daar hulp te bieden. Gate Pass is nu gered. We denken er over om toch een deel van het leger van Seaquen in Gate Pass te laten om eventueel de Ragesians of de Shahalesti geen reden te geven om alsnog Gate Pass te bezetten.
De grootte van het leger wat aan boord van het luchtschip zit is niet bekend maar zal een paar duizend man zijn. In Seaquen is nog wel een leger aanwezig, een paar duizend man en Dassen heeft ook nog een leger ter beschikking. We besluiten om een sending te sturen naar Seaquen of ze nog een leger nodig hebben. Simeon stuurt een sending terug:

We vragen nu aan de leider van het bevrijdingsleger, Basil Goodfellow, of hij de manschappen die hij kan missen buiten de stad opstelt, dit zijn er ruim 2.000 man. Dan sturen we een sending naar Dassen. Lord Gallo stuurt ook meteen een sending terug:

Aeronal stelt voor om het leger te verzamelen net buiten Bresk.
Erdan licht Rantle in over ons vertrek. In Dassen wachten ze op onze komst. Van Diogenes krijgen we nog een gift mee. Een belt of vim.