Aflevering 57

Maim wenkt naar Thirza en geeft te kennen dat hij even apart met Thirza wil praten, hij is zichzelf niet en stoort zich aan iedereen en zichzelf. Hij is snel geïrriteerd. Hij denk dat het beter is om de groep tijdelijk te verlaten. Thirza probeert hem nog over te halen, maar hij voelt zich in dit stadium niet prettig in de groep. Of dit nu door de vloek van het bos komt of iets anders weet hij niet. Hij ziet Ben bijvoorbeeld als een wanna be Rogue die juist op die onderdelen de zaakjes beter aan Maim kan overlaten. Hij zal de groep in zijn hart blijven volgen en wellicht kruisen onze paden zich snel weer. Hij besluit in stilte weg te gaan want hij heeft geen zin in discussies en hij verdwijnt stilletjes in het bos. Thirza gaat naar de groep en licht ons in. Aeronal moppert iets in de trend van: "Later niet meer toetreden," maar we negeren hem.
Even later wordt Ben weer vanuit het niets beschoten en flink geraakt en we horen weer dat nare lachje. Ben besluit om dit te negeren en vindt dat we verder moeten trekken. We willen de begraafplaats verlaten maar dan hoort Ben uit een van de kleinere cryptes een geniepig gegrijns. Het klinkt niet zuiver, iets niet menselijks, eerder kwaadaardig. Ben wil er geen aandacht aan schenken en we discussiëren over wat te doen, maar dan besluiten we om verder richting de berg te gaan.

We komen bij de berg en zien een hutje hoog ingeklemd tussen een splitsing van enorme takken, het lijkt een soort kerkje. Er slingeren enkele touwbruggen heen, steeds hoger. Ben wil een stap op de eerste brug zetten, maar dan valt hem iets op. Er is een dun touw gespannen boven het eerste plankje. Hij bestudeert dit en ziet dan een touw omhoog lopen aan een boomstam. Hij snijdt het touw door en de boomstam suist omlaag, zwaait een paar keer over de touwbrug en komt dan stil te hangen. Ben gaat nu voorzichtig de touwbrug op en komt halverwege aan. We volgen hem meteen en kruipen onder de stam door en gaan richting het hutje. Aeronal komt als eerste aan en krijgt een pijl langs zich heen. We gaan snel naar het platform bij het hutje. Aan de voorkant zit een deur en aan de zijkanten diverse ramen en er zit een klein torentje op het dak. We gaan naar binnen en zien wat bankjes achter elkaar met achterin een altaartje. Thirza denkt dat dit geen kerkje is, maar een of ander hutje van een rijk iemand met een sterke affiniteit voor een godheid. Het ziet er verlaten uit. In een paar kamertjes is aan het stof te zien dat hier pas geleden nog iemand geweest is. Aeronal ontdekt dat er op de bovenverdieping een magisch aura hangt dat niet prettig aanvoelt. Ben loopt richting de trap en hoort een hoog piepstemmetje dat niet bepaalt kwaadaardig klinkt. Hij loopt naar boven en het stemmetje klinkt luider. Hij kijkt een lange gang in en gaat in de richting van het stemmetje. Dan hoort hij ook andere stemmen, zwaar en minder vriendelijk. Hij ziet verderop een grote drukplaat op de vloer en rommelt er wat aan om hem onschadelijk te maken. Dit heeft geen resultaat, maar we weten er zonder problemen over heen te komen. Ben onderzoekt een deur en opent hem. Het is een slaapkamer, niet bijzonder ingericht en lang niet gebruikt. Aeronal voelt dat het magische aura zich nog een verdieping hoger bevindt. We gaan de volgende trap op en het geluid klinkt luider. We horen een lach die gemeen aanvoelt en we sluipen de gang in. De gang buigt af naar links. Ben loopt naar de hoek en hij ziet nu dat de gang nog een hoek om gaat. Hij ziet nog net op tijd dat er ook hier een drukplaat in de vloer zit. Hij probeert de drukplaat te ontgrendelen maar dat mislukt en hij loopt wat schade op van de val. Uiteindelijk lukt het hem om de plaat vrij te geven. Hij haalt ons op, we besluiten de deur open te gooien. We zien een grote cirkel op de vloer met daarin een pentagram. Er staan wat kastjes in de ruimte. Tegen de muur aan genageld hangt een klein Fee achtig wezen. Om de cirkel heen staan wat Devils, er is een magiër bij. Het Feetje ziet er nog levendig uit maar kijkt lang niet vrolijk. Ben gaat in de aanval en wij volgen. Goedhartig als hij is, maakt Ben de Fee meteen los door de pin uit de muur te trekken en het beestje te laten fladderen in de lucht. Het lijkt een heftige strijd te worden, maar onze magie komt goed aan bij de Devils en uiteindelijk verslaat Thirza de laatste Devil. Bijzonder is dat de Fee tijdens de strijd ons een paar keer genezen heeft van onze verwondingen.

We bedanken de Fee en vragen naar een naam. Thirza denkt dat het een dame is, maar Ben denkt dat het een man is. We komen er zo op het eerste gezicht niet uit. Zij stelt zich voor als Bluebell, een Pixie. Omdat we graag houvast willen hebben, besluiten we dat het een zij is. De Pixie glimlacht en vindt het best en bedankt ons voor de hulp. Ze vertelt dat ze deze ruimte is binnengekomen omdat ze geluiden hoorde en nogal nieuwsgierig is. De overmacht aan Devils was echter teveel. Thirza vraag naar haar doel, maar daar blijft ze nog wat vaag over.
Dan wil ze ons doel weten. Thirza vertelt dat wij op een geheime missie zijn voor Seaquen en kijkt schimmig om haar heen. Bluebell glimlacht weer. Dan vragen we of ze ene Rhuarc kent, maar dat zegt haar niets. Ze is nog niet zo heel lang in de vallei en onderzoekt van alles. Als we er naar vragen, heeft ze ook het gegil in de crypte op het kerkhof gehoord. Ze nam een naar soort aura waar, maar kon niet vaststellen hoe of wat en dus heeft ze het niet verder onderzocht. Ze heeft die persoon die we Rhuarc noemen waarschijnlijk wel gezien, maar hij zag haar niet. Thirza is onder de indruk van haar genezende krachten en vraagt of ze een poosje met ons mee wil. Bluebell vertelt dat ze een troubadour is die ook nog eens kan genezen en dat ze oorspronkelijk uit de Feywild komt. Ze denkt er over na en beslist dan dat ze mee gaat. Ze vraagt dan wat het duistere symbool op de grond is. Thirza vertelt dan dat dit een pentagram is en niet veels goeds inhoud, waarschijnlijk een summoning cirkel. We besluiten om de kamer te doorzoeken. Bluebell vindt haar afgenomen items terug en raapt haar kleine boogje op. Verder is hier niets van waarde te vinden, hetgeen we wat vreemd vinden. Aeronal maakt de cirkel onklaar en daarna rusten we uit om op krachten te komen. Bluebell haalt een sitar uit haar rugzak en zingt een leuk lied met als gevolg dat we ons extra sterk voelen na de rustpauze. Aeronal zet de magische items, die we gevonden hebben, om in magisch poeder voor later gebruik en we verdelen het goud met zijn vieren. Bluebell kijkt nieuwsgierig toe.

Nadat we uitgerust zijn gaan we eerst naar de waterval, maar als we naar buiten stappen wordt Thirza geraakt door een pijl. Die Rhuarc is overal en nergens en blijft ons maar achtervolgen. We gaan het plateau af naar beneden en de reis gaat richting de waterval. Even later horen en zien we hem, het water valt tientallen meters naar beneden en klettert in een meertje. Het is echter wat troebel, maar je kunt er waarschijnlijk wel in zwemmen. Achter de waterval zitten rotsen. Ben gaat op onderzoek, maar vindt geen doorgang of grot, dus gaan we weer naar de begraafplaats met de kleine crypte waar we de geluiden hoorden. Het is er nu stil en ook is er niets magisch meer te bespeuren. We lopen een rondje over het veld maar het is overal stil. Ben wil toch nog naar de bewuste crypte toe om toch even binnen te kijken. Bluebell wil liever niet mee en fladdert omhoog om bovenop de crypte te zitten. Ben probeert de deur te openen, hetgeen lukt. Hij ziet de restanten van een dier. Een wolf of een beer, maar helemaal opengereten. Het ziet eruit dat het uiteengereten is door wapens en niet door klauwen van andere dieren. Bluebell krijgt ondertussen een pijl in haar rug geschoten en zoekt dekking. We onderzoeken ondertussen de crypte op magische sporen, maar vinden niets. We gaan weer naar buiten en dan krijgt Thirza ook een pijl in haar rug geschoten. Omdat ze niet veel schade doen en we vermoeden dat we daarmee een andere richting op gelokt worden, negeren we het weer en gaan naar de andere grote boom in het oosten van de vallei waar we nog niet geweest zijn.
We komen aan bij een opening waar de boom staat en dan wordt Gwendolyn beschoten. We doe alsof we nergens last van hebben. De boom is gigantisch. Op circa 40 meter hoogte bevindt zich een hut in de boom. We klimmen omhoog naar de onderste touwbruggen en komen uiteindelijk allemaal boven bij het hutje aan, dat er aan de buitenkant redelijk intact uit ziet. Maar als Ben naar binnen kijkt ziet het er verlaten en vervallen uit. Ben onderzoekt de deur op een beveiliging en opent deze. Het is binnen stoffig en het ruikt naar perkamenten. Er staan kasten vol met boeken, lessenaars en andere tafels vol met boeken. Duidelijk een bibliotheek of iets om in te studeren. We vinden wat bruikbare boeken ter waarde van 17.000 gp. Aeronal vindt nog wat ritual boeken. Een share husk ritual, een tune of merriment ritual, een history revealed ritual en een endure primordeal elements ritual. De tune of merriment krijgt Bluebell, de overige rituals gebruikt Aeronal zelf. Ben vindt nog een boek over de vallei. Thirza en Ben bestuderen het boek. Ze vinden heel wat informatie over de vallei. De Draak Syana heeft in deze vallei een lair gehad in de buurt van de waterval. Gwendolyn memoreert nog eens wat Simeon vertelde over de boodschappen van Darius:

We besluiten om in de hut te rusten. De deur en ramen worden geblokkeerd met boekenkasten. Aeronal besluit zijn vaardigheden als magisch bewerker van items uit te oefenen met het poeder dat we hebben en er worden wat van onze wapens en armors verbeterd. Gwendolyn vermoedt dat Thirza minder goed bedeeld is en besluit om 50.000 gp aan Thirza te geven. Bluebell vertelt ondertussen over spannende sagen en legenden en menselijke verhalen van weleer, hetgeen ons inspireert. Thirza vermoedt stilletjes dat de Pixie misschien wel eens diplomatieker zou kunnen overkomen dan zij.

De volgende dag besluiten we om gewapend met de kennis van enkele boeken terug naar de waterval te gaan. We lopen langs de noordkant van de rivier en komen na een poosje bij de waterval aan. Ben wordt voor de zekerheid aan een touw gebonden en duikt het troebele water in. Hij onderzoekt de bodem en vindt een opening die misschien ergens heen gaat, maar het is te troebel om goed te zien. Hij komt weer terug om verslag te doen. Hij krijgt een magische toorts mee van Aeronal en ziet nu wat meer onder water. Het is inderdaad een brede tunnel die verderop afbuigt. Hij zwemt de tunnel in en net als hij door de lengte van het touw niet verder kan, ziet hij een donkere vlek wat wel eens wateroppervlak kan zijn. Hij gaat omhoog en komt in een soort put uit. Hij bindt het touw vast aan een stuk steen en geeft een ruk aan het touw. Wij herkennen dit signaal en gaan dan ook het water in en door de tunnel en komen een voor een ook de put uit. Ben klimt omhoog naar een plateau. Bluebell vliegt erachteraan en Gwendolyn gebruikt haar power om ook te vliegen. Aeronal en Thirza klimmen omhoog. We zien een grot waarin allemaal grote paddenstoelen staan. We kennen ze als Shriekers. We weten er veilig langs te komen en zien dan een linker en een rechtergang. De rechtergang mondt uit in een grote ruimte. We gaan deze gang in. Links in de ruimte zit een poel met water, die waarschijnlijk ook in de put uitkomt. Aan de rechterkant van de ruimte loopt weer een gang die zich even verder weer splitst. In de rechtergang lijkt wat te bewegen. Ben gaat voorzichtig kijken en ziet een schim even opzij kijken, maar die loopt door. Waarschijnlijk weet de schim dat hij gezien is. Het zou Rhuarc kunnen zijn, zoiets hebben we al eerder gezien. We gaan er zo voorzicht mogelijk achteraan. Dan komt er vanuit de andere gang van achteren een pijl op Gwendolyn af. Ben sprint naar voren en ziet in een dwarsgang, die weer uitkomt bij Gwendolyn, een persoon staan. Ben rent er heen en valt aan, maar ziet de persoon als een schim vervagen. Dan verschijnt vlak achter Gwendolyn de waarschijnlijk echte Rhuarc.