Aflevering 56

We genieten van een welverdiende nachtrust. De volgende ochtend is de situatie van Maim met het bos niet goed maar bij Gwendolyn is het stabiel gebleven. Ben heeft de wacht gehouden en hij heeft tijdens de wacht een luik in de vloer gevonden onder een kleedje. Op het luik is een arcane symbol aangebracht. Hij vraagt aan Aeronal wat dit symbool zou kunnen betekenen, dit is vermoedelijk een magisch slot. Maim probeert het slot te openen maar dit lukt niet. Dan probeert Ben dit en dat gaat nog slechter, en hij laat de beveiliging afgaan en loopt schade op. Het symbool is echter verdwenen en het luik wordt geopend. We vinden een metalen kist in een compartiment. Naast de kist ligt een lijk, echter zonder hoofd. Gwendolyn ziet dat het een Half-Orc is. Hij is gekleed in nachtkleding. Om de kist is een magisch aura aanwezig. Maim probeert de kist te openen en dat lukt hem in een keer. Hij moppert richting Ben. Maim lijkt niet helemaal de oude te zijn, misschien komt het door zijn vloek uit het bos. Hij is kortaf en stoort zich nogal aan de dievenvaardigheden van Ben. Ook zijn trouwe vriendin Thirza moet het soms ontgelden. Toch staat hij nog steeds zijn mannetje. In de kist treffen we een hoofd van een Half-Orc aan, waarschijnlijk dat van het lijk ernaast. We denken even na en vermoeden dat het weleens Drakus Coaltonque zou kunnen zijn. Dat klopt met het verhaal dat hij in zijn slaap zou zijn overvallen en hij is een Half-Orc. Dan waren waarschijnlijk de dames van daarnet de ontvoerders waar Darius over had gesproken. We onderzoeken het een en ander en stellen vast dat de lichaamsdelen niet erg verouderd zijn, alsof het leven nog niet helemaal is weggeëbd. We discussiëren over de voor- en nadelen om zijn hoofd weer op zijn lichaam te plaatsen en het misschien weer tot leven te laten komen. Dan wordt er toch besloten om het lichaam en hoofd gescheiden mee te nemen zodat er in Seaquen naar gekeken kan worden. Het lichaam gaat in de bag of holding van Aeronal en het hoofd bij Ben in de bag of holding.

We besluiten om voorzichtig naar buiten te gaan in verband met de sluipschutter. Ben is als eerste buiten en voelt direct een pijl over zich heen vliegen. Hij kijkt omlaag en ziet beneden iemand wegrennen. Dan valt het op dat de kleedjes en ook de lijken verderop verdwenen zijn. Ben loopt er heen en ziet dat ze vermoedelijk zijn weggesleept. Met behulp van Thirza's ring of featherfall dwarrelen we omlaag. We komen er ondertussen achter dat het teleporteren weer wat beter gaat. We kijken eens bij de boom waar de man stond, maar vinden hier geen sporen. We gaan weer verder naar de hut bij de berg. Maim blijft weer wat achteraan hangen en wordt ineens aangevallen. Ben holt richting Maim. Maim hoort nog wat geluiden in de bosjes en gooit een mes. Dan hoort hij weer wat gegniffel. Ben vraagt wat er aan de hand is en Maim vertelt wat er gebeurd is. Dan wordt Ben aangevallen. Ben ziet iemand in bosjes staan. Maim loopt er heen en ziet een kerel staan met een flink zwaard op zijn rug en een boog in zijn handen. Het lijkt een Humanoid zijn. Hij heeft iets Elf achtigs over zich heen, maar dat is lastig te zien onder zijn kap. Maim valt aan, maar ineens is de man weer verdwijnen. Ben ziet nog wat bladeren bewegen en gaat er achteraan. Hij ziet de man door de bosjes kruipen. De persoon is moeilijk te zien maar Ben weet nu waar hij is en wenkt Maim. De man is plots weer goed zichtbaar en we zien dat het een Half-Elf is. Nu komt iedereen erop af gestormd. Dan wordt het ineens heel duister om de man heen. Ben valt daarom aan met zijn vuurcirkel en de man wordt door het vuur geraakt. Ben duwt vervolgens de man de duisternis uit. Thirza ziet meteen daarop een schaduw uit het duister verschijnen die daarna vervaagd. De man is lekker bezig met allerlei illusies of iets dergelijks en is erg moeilijk te pakken te krijgen. We lopen met zijn allen de kant op waar Thirza de persoon zag vervagen en we zien alleen nog wat duistere stof. Maar we weten niet wat dit geweest is. We zijn afgedwaald van het pad en gaan weer terug richting de hut bij de berg en zijn nu in de buurt van een open vlakte met een grote boom. We gaan die richting eerst op en komen bij de rand van de open vlakte aan. De boom ziet eruit alsof hij uit twee in elkaar gevlochten bomen bestaat. In het midden zit een opening en daartussen is een hutje gemaakt. Ben kijkt richting de boom en ziet niets bewegen. Hij loopt dichterbij en ziet een klein touwladdertje richting het hutje. Er zitten dikke boomwortels om de boom heen. Ben klimt het laddertje op en komt op een platform terecht, gevolgd door Maim. Hij ziet een deur in het hutje. Ben loopt er eens omheen en vindt in de linker en rechtermuur een raam en gluurt naar binnen toe. Hij ziet binnen een aambeeld staan als in een smidse. Er ligt voor de rest allemaal troep in het hutje. De bovenverdieping lijkt ingestort. Ben sloopt het raam en gaat naar binnen, gevolgd door Maim. De rest komt er ook aan. We zien in een hoek de donker geklede man weer staan. Maim stormt op hem af, maar er valt een kabel van bovenaf die net langs Maim heen zwaait en de vloer voor hem stort in. Hij weet gelukkig nog net opzij te springen. Dan ziet hij dat het plafond ook is ingestort en het gat ongeveer 12 meter diep is. Hij gooit nog zijn mes richting de man maar het lijkt alsof deze dwars door de man heengaat. En weer is de man verdwenen. Aeronal kijkt naar het gat in de vloer en stelt geen magisch aura vast. Een mechanische val dus.

We gaan weer naar buiten en nu in de richting van een open plek alwaar wat grafzerken en een klein mausoleum staan. We zien ook wat kleine en grote standbeelden staan. Aeronal herkent enkele standbeelden van wat algemene goden. Onder andere van Sehanine. Her en der zijn vreemde paarse bloemenbedden. Deze zijn ons niet bekend. Maim ruikt er eens aan. "Lekker zoet!" Thirza plukt er een en meteen komen er allemaal pollen vanaf. Ze ademt ze per ongeluk in en het is heel vies. Aeronal ziet twee soorten bloemen in het bed. Eén is Keshweed, maar de andere kan hij zich niet herinneren. Keshweed is flink giftig, dus oppassen geblazen. Maim ziet voetsporen die om de perkjes heen gaan, richting een mausoleum op een heuveltje. Maim en Ben lopen voorzichtig die kant op. Dichterbij gekomen ziet het er meer uit als een klein tempeltje. In het tempeltje staan ook wat standbeelden van goden. In de hoeken staan enkele kleinere standbeelden. Het valt Maim op dat de tempel in goede staat is en nog recent gebruikt lijkt te zijn. Ben gaat naar binnen en hij ziet in een hoekje een verhoging met daar iets op en achter een standbeeld ziet hij een soort staf op de grond liggen. De staf lijkt min of meer op een soort toortshouder. Her en der staan er ook wat groepjes paarse bloemetjes binnen. Thirza ontdekt geen magisch aura en we gaan naar binnen. Alleen het tableautje geeft een kleine gloed af. Ben bekijkt het eerste beeld en herkent het als een Drakengod. Het tweede standbeeld kent hij niet. Als hij verder loopt beweegt er ineens iets op de verhoging. Er liggen wat doeken en daar komen wat figuren onder vandaan gekropen. Het zijn ondoden. Snel reagerend weet Aeronal ze met een spreuk in de hoek te houden hetgeen het voor ons makkelijk maakt. Terwijl we in gevecht zijn, komt de Half-Elf enkele keren om de hoek van de tempel kijken en schiet een pijl af. Na een korte strijd overlijdt de laatste ondode Irrendrum Ghast door Thirza's zone van carnivorous frogs. Maim is intussen naar de deur geslopen om te kijken of de Half-Elf nog in de buurt is, maar hij ziet hem niet meer. Thirza bestudeert de toortshouder en ziet dat deze niets met de Torch of the Burning Sky te maken heeft. Dan onderzoeken we de verhoging. Er is een vervagend necrotisch aura waar te nemen, waarschijnlijk van de Ghasts. Thirza, die eerst nog geen enkel aura wist vast te stellen, denkt nu dat de Half-Elf een Shadow Dancer is. "Tuurlijk," mompelt Maim en hij slaat zijn ogen op. Hebben we al eens eerder iets over hem gehoord? Is dit Rhuarc. Had Darius het niet over hem? En ook de Dark Elf met de zweep? Er komen wat herinneringen uit het verleden naar boven.

"lk stond met twee wachters te praten en plotseling viel een van hen voorover, ogen wijd
open en zijn keel doorgesneden. In een flits zag ik een donkere Half-Elf met een zwarte
scimitar, maar voor ik het beter kon zien verdween hij in de schaduwen. De deur van de
troonzaal vloog open en een prachtige vrouwelijke Dark-Elf met violet gekleurd haar
knalde met een zweep.

Er begint zo langzamerhand iets te dagen wie hier wonen. De droom die we over Khadral hadden:

...Hij wordt wakker door zijn instinct. Zijn reflex is uit bed te springen en zijn Torch te
pakken maar als hij zijn ogen opent barst zijn borstkast uit elkaar van pijn. Iemand
heeft een staak door zijn hart gedreven! Hier kan geen van zijn generaals achter zitten, zeker niet Magdus en Lord Shaaladel zou iets verfijnders in elkaar gezet hebben. Leska? Nee. Een zwarte scimitar zwaait naar zijn keel en een fractie later rolt zijn hoofd opzij. Hij leeft echter nog en ziet hoe iemand zijn Torch uit de houder haalt.

Ook Simeon heeft hier iets over vertelt:

De echte meesters beschikten uiteindelijk over de gave om hun fysieke lichaam te
verlaten en hun zielen door de ruimtes van de tempel te laten echoën.