Aflevering 37

Koning Steppengard zit er geheel verslagen en als een gebroken man bij. Lord Gallo, Lady Timor en Lord Dashgoban snellen naar hem toe en kijken wat ze voor hem kunnen doen. De overige edelen en soldaten staan elkaar aan te staren, niet wetende wat te doen. De edelen verzamelen zich om ons heen. Thirza probeert contact met Koning Steppengard te krijgen, maar deze staart verdwaasd voor zich uit. Ze vraagt aan Lord Gallo of hij weet wat te doen, maar deze is ook even in verwarring. Elenora onderzoekt Koning Steppengard en ontdekt dat de bezwering van Nina Glibglammer nog steeds aanwezig is. Hij moet naar een tempel gebracht worden om te genezen. De persoonlijke genezer van de koning komt er aan en vraagt of Elenora wat kan doen, maar dit gaat boven haar krachten. De genezer vertelt dan dat eventueel het Boek van de Acht Landen hierin wat kan betekenen, daar dit boek allerlei zaken omtrent de Koning van Dassen bevat. Het boek wordt gehaald. We herkennen dit boek, Nina zat er in te lezen bij onze audiëntie. De genezer ontdekt dat de koning genezen zou kunnen worden via een speciaal ritueel. Er zijn naast het boek kruiden nodig en een lichtgevende staf en het geheel moet vanuit een droom aangeroepen worden. De kruiden zijn wel te vinden, maar de staf is tientallen jaren geleden verdwenen. We vragen nog rond of iemand weet wat er met de staf gebeurd is, maar niemand weet het. We willen de kamer van Nina doorzoeken en we worden er heen gebracht. We vinden wat boeken. Ben vindt een pouch met edelstenen en neemt die mee, maar de staf wordt nergens gevonden. Elenora vraagt hoe de staf heet. Deze wordt de bright staff genoemd. Elenora herinnert zich dat we in de eeuwenoude onderdoorgang onder de bergen een staf gevonden hebben die daarop lijkt. Thanatos haalt hem uit de bag of holding en de genezer zegt dat dit hem weleens zou kunnen zijn. Ben verdoezelt het feit dat we dit nu pas bedenken en vertelt dat we hem gevonden hebben in een geheim compartiment in de kamer van Nina. De genezer had het ook over een droom. Nu hebben we nog drie droomzaden die we ooit gevonden hebben in een torentje in het Fire Forest. We besluiten die te gebruiken. We gaan naar de troonzaal waar het ritueel volgens het boek uitgevoerd moet worden. Elenora stelt zich beschikbaar voor de droom en het ritueel. Ben denkt dat twee beter is dan een en wil wel meedoen. Ze gaan naast Koning Steppengard zitten. Drie droomzaden worden uitgedeeld en ingenomen. Elenora neemt de staf en het boek in handen. De droom en de genezing vangen aan. Elenora raakt in een trance en dan heeft ze een droom:

Je zakt weg in een diepe sluimertoestand. Voor je vrienden lijkt het alsof je heerlijk slaapt. Je zweeft om een groepje mensen. Eerst op grote hoogte, maar dan steeds dichterbij. Je herkent familieleden en dierbaren en het voelt goed.
Geschreeuw, bloed! Door een zwarte tunnel zie je mensen rennen, nee niet je familie. Er is brand. De straten, de huizen, de markante gebouwen. Je herkent het van de verhalen of waren het je eigen herinneringen? Het kost je moeite om je te concentreren. Het lijkt op... Gate Pass. Je voelt je bedroefd en verslagen. Ineens is de warme gloed van de brandende huizen verdwenen en heeft het plaats gemaakt voor vrieskou. Alweer geschreeuw en drukte. Heel veel mensen, wapens, wapens en nog eens wapens. Je beleeft het weer, het slagveld, het bloedvergieten, de blunders van de katapulten... En al die tijd hoor je hakkelende geluiden op de achtergrond, waarschijnlijk in het Sylvan. Je voelt de aanwezigheid van iets... op de achtergrond, aan de randen van je bewustzijn en gehuld in de schemering... Het beeld wordt wazig. Eindelijk stilte, eindelijk rust...

Je ziet een verwarde man omringd door vage personen. Je ziet een boek en een staf die oplicht. Je voelt wat je moet doen en houdt het boek en de staf stevig vast. Een golf van energie trekt door je heen. Je droomt je dromen en daarmee trek je geesten aan uit de omgeving... Je voelt dat er iets loskomt uit de verwarde man... Je concentreert je nog meer en je haalt het naar je toe... Je ziet dat iets de geest van de man aan het verlaten is... Je bent er bijna... Plots zie je een zilverblauw Slangachtige Drakenfiguur vanuit de verte verschijnen. Het komt op je af en zodra het dichtbij genoeg is knalt het dunne einde van zijn staart als een zweep tegen je aan. De striemende pijn trekt door je hele lichaam, en je schreeuwt geluidloos totdat je het besef van tijd en ruimte verliest...

Ben droomt hetzelfde, zij het dat hij kennelijk niet meedoet en bijdraagt aan het ritueel, waarschijnlijk omdat hij de staf en het boek niet vastheeft.

We zien Elenora en Ben rustig slapen en ineens trekt er een schok door beiden heen, maar ze slapen verder. We zien plots een blauwzilverkleurige Draak in de troonzaal verschijnen en deze valt ons aan. Het beest blijkt nogal stevig te zijn en Lord Gallo vecht mee. Na enige tijd wordt Ben weer wakker en helpt ons met de strijd tegen het beest. Bij Thirza begint langzaam iets te dagen over een eerdere droom met zo'n Draak, maar wat was het ook al weer? Hoewel het beest sterk is, weet Ben hem uiteindelijk de laatste klap toe te delen. Hij vertelt aan iedereen wat hij gezien heeft in zijn droom. We wachten gespannen af rond Elenora en Koning Steppengard. Na enige minuten begint Elenora te bewegen en staat op. Ook Koning Steppengard staat langzaam en wankel op. Hij kijkt rond naar de geschokte gezichten. Op zijn eigen gezicht is de ongeloof en gruwel af te lezen. Iemand reikt hem zijn kroon aan die naast hem op de grond ligt. Hij houdt hem vast en staart er afwezig naar. ''Wat heb ik gedaan? Ik liet dat wezen mij aansturen... Listig gebruik makend van mijn verlies en mijn verdriet. Ik heb getracht het te weerstaan, maar ach de pijn van mijn verdriet...''
Hij staart voor zich uit en iedereen is stil en wacht af. Dan kijkt hij langzaam naar ons en naar Lord Gallo. ''Ik vrees dat ik jullie het meeste onrecht heb aangedaan. lk was bezig mijn land de afgrond in te duwen, maar jullie hebben dit voorkomen." Hij heft zijn kroon op en loopt richting van Lord Gallo. ''Ik denk dat dit beter is voor Dassen. Aan mijn tijd is een eind gekomen en Dassen moet verder met een rechtvaardig leider. We hebben er vele, maar jij bent de meest geschikte!'' en hij plaatst de kroon op het hoofd van Lord Gallo: ''Leve de Koning!'' Wij en de aanwezigen roepen hem na: ''Leve de Koning!''
Hoewel genezen, staat Lord Steppengard er nog steeds als een gebroken man bij. Lady Timor en Lord Dashgoban komen er nu ook bij. De genezer komt dichterbij en hij ondersteunt Lord Steppengard. Koning Gallo aanvaart enigszins van slag af zijn nieuwe rol. Hij zegt dat alvorens hij hier zal zetelen, hij eerst naar zijn land moet om te kijken hoe het daar is. Misschien zijn de Ragesians al door de Alydi Gap heen gekomen? Hij verwacht van niet, maar wil er eerst zeker van zijn. De anderen knikken instemmend. Lord Megadon komt nu ook naar voren en hij lijkt oprecht blij dat aan de vreselijke toestand een einde is gekomen en schenkt ons een perceel land. Wij aanvaarden dit dankbaar en spreken af dat we binnenkort langskomen om het een en ander uit te werken. Koning Gallo wil ons binnenkort graag weer ontmoeten, maar hij heeft hier nog enkele dringende formaliteiten en moet dan eerst terug naar zijn land. We wisselen nog wat felicitaties met Koning Gallo uit en allen zijn het er over eens: Dassen is weer herenigd tot één rijk! We lezen de gedachten op Koning Gallo's gezicht: "Er zal altijd sprake blijven van diplomatieke spanningen en het is de schier onmogelijke taak van een Koning dit in goede banen te leiden…" De steun aan Seaquen is ten minste voorlopig gegarandeerd. We besluiten even in de stad te blijven en dan weer terug naar Seaquen te gaan.