Aflevering 35

In de verte zien we wat rookpluimen en we horen het strijdgewoel van de beide legermachten. Vanuit de ingang van de pas komen weer soldaten aan en we gaan weer in gevecht. Er komt een Commander aan, gevolgd door een tweetal Destroyers. We proberen zoveel mogelijk van hen uit te schakelen, maar we kunnen niet alles tegenhouden. Even later komen er nog meer soldaten aan met de tweede Commander en nog enkele Destroyers. We zien een rood beest in de lucht cirkelen. Ben, Thanatos en Storm zien dat het een rode Draak is die komt aanvliegen. We proberen weer zoveel mogelijk Destroyers tegen te houden maar dan daalt de rode Draak met zijn berijder en landt vlakbij Thirza en Elenora. De Draak ziet er gewond uit, er zitten vele pijlen in zijn lichaam. Op de Draak zit een man in zwarte armor, een soort Knight. Ben weet zichzelf op de Draak te tumbelen en hij teleporteert de Knight de lucht in en deze stort weer ter aarde waarbij hij flinke schade oploopt. Elenora en Ben zien en horen dat de Knight met de Draak communiceert en Elenora denkt dat de Knight de Draak door middel van een magische band onder controle heeft en ze roept dit naar de anderen. Ondertussen is er weer een Destroyer doorgebroken gevolgd door een soldaat. Terwijl we ons concentreren op de Knight breken er nog een Destroyer en een soldaat door. Hoewel de Knight gevaarlijk is, heeft hij flink wat schade door de val opgelopen en uiteindelijk weet een van onze toegewezen archers de Knight het genadeschot te geven. De Draak brult en zwaait met zijn kop als de Knight ter aarde stort. De Draak kijkt om zich heen en valt zoveel mogelijk omstanders tegelijk aan met zijn Dragon breath en even later gaat Elenora neer. Ben pakt haar op en sleept haar snel weg, buiten bereik van de Draak en geeft haar een potion of healing. Thirza probeert de Draak te raken, maar ze is een beetje duizelig alsof ze in een schommel zit of in een karretje dat slingerend een smal bergpaadje afrijdt en de spreuk raakt haarzelf. Later weet ze gelukkig wel de laatste Commander af te maken. De Draak vliegt weg van het slagveld en grijpt Thanatos nog even met zijn klauwen en neemt het mee de lucht in. Thanatos weet echter snel uit de klauwen te teleporteren en valt nog maar een klein stukje omlaag. De rust keert terug en we besluiten te wachten op de geluiden van de hoorns van het slagveld.

Na twintig minuten horen we hoorngeschal dat duidt op een staakt het vuren. Zoals afgesproken gaan we terug naar het kasteel en ontmoeten Lord Gallo en de anderen in de war room. Lord Gallo vraagt hoe het in de vallei gegaan is en we doen verslag. Hij vertelt dat er wel wat schade aan het kasteel is aangebracht maar het staat gelukkig nog overeind. Hij doet in het kort verslag over wat er op het slagveld gebeurd is. Hij had kunnen gaan voor de overwinning maar hij heeft gekozen voor een staakt het vuren omdat alle manschappen, zowel bij Lord Gallo als Koning Steppengard hard nodig zijn voor de verdediging tegen de Ragesians. Hij verwacht een verzoek om met beide legers op te trekken naar Bresk en wacht hooguit twee dagen op een reactie en voorstel van het leger van Koning Steppengard. Komt dit niet dan gaat hij zelf. Hij geeft aan dat het nu vooral een diplomatiek spel wordt.

We nemen de volgende dag rust en we worden ontboden bij Lord Gallo. Hij heeft goed nieuws, na grondige inventarisatie blijkt het kasteel is nog in vrij goede staat en hij geeft ons 60.000 gp in gems als beloning. Dan komt er een bediende naar hem toe die vertelt dat er een boodschapper is gearriveerd. Wij gaan met Lord Gallo mee naar de boodschapper. Deze overhandigt Lord Gallo een bericht van het leger van Koning Steppengard.

Nadat hij dit bericht gelezen heeft, zegt hij dat we op onze hoede moeten zijn. Ben knikt instemmend. "Koning Steppengard is echter mijn heer," zegt Lord Gallo: "En dus zullen we morgenochtend meteen gaan." Hij stelt voor dat wij meegaan maar waakzaamheid is dus geboden. Hij vindt dat het een goede strijd was. "Het is 1 - 0 voor ons," zegt hij met een glimlach. Ben en Storm gaan de kroeg in en raken weer aan het dobbelen. Maar daarna gaat iedereen op een oor.

De volgende dag staan we weer vroeg op en staan er paarden voor ons klaar. We gaan in een grote colonne naar Bresk, ruim 100 soldaten gaan mee. De reis verloopt voorspoedig. Lord Gallo vertelt dat de troepen onder leiding van Maarschalk Malkan met ons optrekken. Hij raadt ons aan dat we ons netjes gedragen in Bresk. We moeten ten alle tijden een gevecht vermijden, het is nu een zaak van diplomatie. Hij kijkt Thirza nog eens indringend aan alsof hij haar wil vragen goed op de groep te letten. Met name Elenora mompelt dreigende taal aan het adres van Koning Steppengard. Met het leger van Maarschalk Malkan voorop rijden we Bresk binnen en we zien de mensen die ons opwachten kijken. De mensen juichen nogal aarzelend alsof ze niet weten of ze moeten juichen voor de troepen van Koning Steppengard of voor ons? Als we bij het kasteel van Koning Steppengard komen zien we ook weer mensen juichen en wordt er muziek gemaakt. De andere zeven edelen staan ook bij het kasteel. Ze schudden Lord Gallo de hand. Koning Steppengard komt er nu ook aan. Hij ziet er iets frisser uit dan de laatste keer dat we hem hebben gezien. Misschien is hij extra berouwvol over wat er gebeurd is. Hij reikt Lord Gallo de hand en kijkt rond in de menigte. De muziek stopt en het wordt stil. Hij spreekt een ieder toe.

''Mijn mensen, het zijn donkere tijden voor ons allemaal. De geruchten over opruiing en de gevolgen ervan zijn merkbaar en we zullen niet zeggen dat we goede tijden hebben beleefd, maar die liggen gelukkig wel voor ons! Lord Gallo, bewaker van de poort van Dassen, ik roem je om je standvastigheid en je dappere hart. Onze zwaarden hebben elkaar gekruist, maar ik weet dat het voor onder beiden liefde voor Dassen was. Ik heb alle leiders van ons land hier in Bresk uitgenodigd om een eind te maken aan het gekibbel en ons te verenigen. We hebben namelijk informatie die we met elkaar moeten delen. Maar eerst is het tijd voor plezier en sportiviteit! Morgen starten er spelen en ik nodig je uit er aan deel te nemen! 's Avonds zullen we een banket hebben waar we alles met elkaar bespreken. Er zullen dieven en ander addergebroed aan de grenzen van Dassen op de loer liggen en op hun kans wachten en dus moeten we niet als de oude acht landen acteren, maar als één, zoals het Boek van de Acht Landen beschrijft. Zo zullen we ze verslaan!''

Het publiek begint te juichen nadat Koning Steppengard en Lord Gallo hun handen loslaten. We gaan een herberg opzoeken en Lord Gallo vertelt dat hij in het kasteel verblijft. Hij verwacht dat er morgen een jousting toernooi is en hij vraagt of er een van ons mee wil doen. Morgenochtend is het vroeg genoeg om hierover te beslissen. We besluiten om wat kleding te kopen voor het feest. We gaan naar de hottest kleermaker in town. Ben weet bij meester Overs een lichtblauw glimmend gewaad met allerlei nadrukkelijk aanwezige versieringen te regelen voor 600 gp. De trend van dit moment. Flink duurder dan normaal, maar dan is het wel morgenochtend klaar! Elenora koopt een rode jurk voor 250 gp uit het rek. Thanatos laat zich net als Ben een zwart zijden pak aanmeten met oranje accenten en sigils voor 500 gp. Ook morgenochtend op te halen. Thirza wil een rood gelakt leren pakje met stevige rijgveters en een bijpassend zweepje van zwart leer met een pommeltje in de vorm van een doodskop. Geen probleem en voor 450 gp is deze morgen klaar. Dat wordt dus de nacht doorwerken kreunt meester Overs, die een glimlach lijkt te onderdrukken. Storm overlegt met een kunstenaar elders in de stad om zijn metalen omhulsel wat op te leuken. Kunstenaar Adriaan legt uit dat een beschildering van allerlei vlakken in de kleuren geel, rood, blauw, wit en zwart super is! Als ware het een levend schilderij! Voor 500 gp schildert hij desnoods de hele nacht door en nog wel met watervaste verf ook! Storm gaat akkoord en wordt met touwen aan zijn armen opgehangen zodat deze niet omlaag zakken. In zijn mond wordt een soort bit geplaatst dat met een touw eveneens aan het plafond wordt bevestigd zodat zijn kin niet op zijn borst zakt als hij in slaap valt. Adriaan pakt een bos penselen en wat potten verf en gaat aan de slag. Ben betaalt even later zijn lening aan Thirza af en gaat met Thanatos de kroeg in.

We hebben een goede nachtrust gehad en we gaan vol spanning naar Adriaan de kunstenaar om Storm op te halen. Het is verblindend! Storm is tevreden over zijn kunstwerk en ook Adriaan jubelt. Daarna gaan we snel naar de kledingzaak om onze kleren op te halen. Thirza wurmt zich in haar pakje en met behulp van de rest worden de veters goed aangetrokken. Het ziet er sidderend uit! Ook het pakje van Thanatos ziet er smakelijk uit en het accentueert zijn strakke lijnen goed. Ook Ben is tevreden over zijn licht blauwe glimmende outfit en dito bling gehalte. We trekken onze normale kleding weer aan voor de spelen en laten onze gala kleding inpakken. Storm laat zijn armor verschijnen waarmee zijn zuurstokken beschildering wordt verhuld. We verlaten de winkel en gaan via de hoofdstraat naar het grote plein. We zien Lord Gallo staan en hij vraagt wie zicht inschrijft voor het jousting toernooi. Het lot is op Thanatos gevallen. Bij zonsondergang is het banket, maar dat is alleen voor edelen. Hij stelt voor elkaar nog te zien voor de avond, bijvoorbeeld direct na de jousting. We horen een trompetter en omroepers die roepen: "Laat de spelen beginnen!"

Het is overal feest in de stad, alles is versierd en overal is wat te doen. We komen eerst bij een ring tossing event. Er moeten hoefijzers om een paal gegooid worden. Bij drie goede pogingen is de prijs een glas bier of wijn. Storm wil het wel eens proberen en betaalt 2 gp. Maar hij heeft geen succes. Dan probeert Ben het. Hij heeft tot twee keer toe bijna succes en de laatste keer krijgt hij zijn bier. Thanatos doet een nutteloze poging. Ben gooit nog twee keer en wint nog een keer een glas bier. Hij wil het aan een dame geven, maar deze haalt haar neus op voor bier. Dan koopt hij een glas wijn voor de dame. Ze accepteert het en met een glimlach bedankt ze hem en loopt door. Dan lopen we verder en de geur van gebraden vlees komt aangenaam op ons af. Iets verderop komen we bij een kookstalletje. De kok moppert wat in zichzelf en we vragen hem hoe het gaat. Hij vertelt dat hij de hoofdkok is van Koning Steppengard, maar dat er voor het banket andere koks zijn aangetrokken. Hij is het er niet mee eens. We willen hier verder over praten, maar dan komen er twee soldaten aan die nogal nors aan de kok vragen wat er loos is. We bestellen wat te eten en negeren min of meer de soldaten. Wij willen tenslotte wat eten en we zeggen gewoon tegen de soldaten dat we eten hebben besteld. We lopen weer verder terwijl de soldaten bij de kok blijven staan. We zien een soort kop van jut staan. Dit is een strijd tegen elkaar, wie het hardst kan slaan. Dat wil Storm wel. De eerste klap is net aan raak maar zijn tegenstander slaat ook raak maar Storm weet de metalen pen hoger de lucht in te krijgen en wint. Hij doet nog twee keer mee tegen anderen maar verliest beide keren. We lopen verder en we horen geknal en kijken op. We zien vuurwerk in de lucht uiteenspatten. Er staan volwassenen en kinderen te juichen bij het stalletje van een man met duidelijk een nep baard. Hij ziet eruit als een soort nepwizard met sjofele kleding. Hij roept dat hij vanavond nog een voorstelling geeft. Hij zucht en pakt zijn spullen in. We vragen wat er aan de hand is. Hij vraagt ons of wij nog materialen hebben die hij kan gebruiken voor zijn voorstelling zoals tindertwigs of vuurpoeder. Hij vertelt dat alle alchemist shops in de stad gisteren de hele dag dicht waren! Er was niets meer te krijgen. Helaas hebben wij niets voor hem en vragen ons af wat dat betekent. Hij loopt verder en wij ook. Ben ziet nu iemand het shell game spelen. Ben wil het ook proberen. De man bij het spel legt uit dat hij een gem onder een van de drie schelpen legt en dan de schelpen van plaats verwisselt. Als je raadt waar de gem ligt krijg je de dubbele inzet. Ben doet mee en wint meteen. Hij doet nog een keer mee en hij wint weer! Dan weet de man hem nog een keer te verleiden voor een extra hoge inzet en Ben besluit zijn geluk dus nog een keer te beproeven, maar verliest helaas. Nog steeds vrolijk gaan we verder en zien we verderop een ring staan en we zien mensen vechten. Een spell dueling event. Storm wil wel meedoen en moet tegen Rashana Gerwin van Dashgoban. Maar hij krijgt danig op zijn huid, en hij verliest de wedstrijd. Tigo Brandywyn van Koning Steppengard stapt nu in de ring tegen Thanatos. En ook Thanatos verliest, zij het net aan. We lopen verder als er een Dwerg naast ons komt lopen en zegt tegen Thirza: "Loop even door, ik moet jullie wat zeggen. Kijk niet naar mij. Jullie moeten oppassen want er is iets raars aan de hand. Ik moest de uitgang van de sewers van de gevangenis van het kasteel bewaken. Er werden tonnen afgeleverd en de mensen die dat deden waren bang dat ze zouden vallen of breken of iets dergelijks. Ik ben trots op Lord Gallo en vond dat ik jullie dit moest vertellen." Vervolgens verdwijnt hij in de mensenmassa. We gaan maar even op zoek naar Lord Gallo en zien Jinis en we vertellen hem wat we gehoord hebben. We vermoeden een aanslag. Hij probeert zo snel mogelijk Lord Gallo in te lichten. Hij zegt dat we Lord Gallo anders na het jousting toernooi nader moeten informeren.