Aflevering 04

We krabben ons toch even op ons hoofd, hadden we nu wel of niet de box af moeten geven aan Kurychek? Is de afdruk van de Sigils wel voldoende? We vragen ons af hoe we met het gevonden boek de stad uit komen. De poorten zijn gesloten en de bewaking is verscherpt. Torrent en Rivereye zijn allebei afwezig. En Buron is in gesprek met andere mensen. Hoe komen we in het Fire Forest? Over de muur klimmen is toch wel een zeer riskante bezigheid. Misschien door de riolen. Maar deze zijn door de vervallen staat ook geen optie daar er veel gangen verzakt zijn en naar beneden lopen. Ons in een kar verstoppen is ook geen optie daar deze zeer zorgvuldig doorzocht worden c.q. doorstoken worden met hooivorken.

Hoewel de tijd dringt, gaan we een half uur bij de poort kijken om te zien hoe mensen de stad in of uit komen. We zien niet veel maar wel dat er patrouilles in uniform of bekenden van de stadswacht naar buiten gaan. We vragen dan toch maar aan een priester van de tempel of Buron even tijd voor ons heeft. Na een half uurtje komt hij eraan en vertelt ons dat invloedrijke personen misschien wat kunnen doen. Hij kent wel iemand wiens leven in gevaar is. Ene Erdan Menash kunnen we misschien benaderen. Hij heeft ten minste goede opvattingen over hoe we met de dreigingen van Gate Pass om zouden moeten gaan. Hij is een curieus handelaar in wapens en dergelijke. Buron vertelt dat hij in een kleurig geverfd huis woont op het plein in het centrum. Helaas bedenken we niet dat we een briefje in ons bezit hebben waarop dreigingen geuit worden tegen ene 'M'.

We gaan bij Menash langs. Hij woont in het Nobels district, schuin tegenover het grote standbeeld van Coaltongue. We bellen aan en een bediende doet open. We vragen Menash te spreken in verband met een dringende aangelegenheid. Hij blijkt in vergadering met het gemeentebestuur, maar we mogen wachten in de salon. Het is een vrij druk ingerichte ruimte met allerlei exotische wapens. Deze wapens hebben allemaal iets bijzonders als versiering. Zo hangt er een bijl met een blad als een konijnenkop en een zwaard met een kikker als pommel. Op een gegeven moment komt er een statige man mopperend binnen. Hij stelt zich voor als Erdan Menash. Mallory complimenteert hem direct met zijn wonderbaarlijke collectie wapens. Hij glimlacht en kennelijk heeft ze hem met deze opmerking gecharmeerd. Hij vertelt dat het stadsbestuur er definitief voor heeft gekozen om de Inquisitors toe te laten. Mallory vertelt meteen dat we misschien kunnen helpen om erger te voorkomen. En als we vertellen dat wij de Wyvernrider gedood hebben is hij behoorlijk onder de indruk. We vertellen onze missie en vragen of hij ons de stad uit kan helpen. Hij twijfelt een beetje over de mogelijkheden die hij heeft om ons te kunnen helpen en mompelt dat hij graag had gewild dat Captain Herreman nog bij hem in dienst was. Deze persoon heeft zich enige tijd geleden bij de stadswacht aangesloten. We weten onze diplomatieke en andere vaardigheden succesvol aan te wenden en na verloop van tijd denkt hij dat hij ons via Herreman kan helpen om door de poort kunnen gaan. Een gevaarlijk plan, maar er is niet veel anders. Hij schrijft een briefje aan Herreman waarin hij stelt dat hij ons als extra patrouille moet meenemen op de ronde buiten de poort. Later buigen wij af als Herreman met zijn groep door de andere poort weer binnen gaat. We proberen toch nog even om door te gaan om Erdan er van te overtuigen dat het dringend nodig is om ons te helpen. Uiteindelijk weet Rhoxanne de definitieve doorbraak te maken en hij besluit dat wij ieder uit zijn collectie een wapen of harnas mogen uitzoeken. Mallory kiest voor een leather armor met acid resistance, Rhoxanne kiest voor een holy symbol of life, Detritus voor een bloodclaw greatsword, Dude Lee voor een heavy floating shield en Maim neemt acrobat boots. Alles in bijzonder kleuren en vormen, maar wel functioneel! We krijgen het briefje voor Captain Herreman mee. Vlak voordat we vertrekken geeft hij ons ook nog een pakje mee met de vraag of we dit naar het Lyceum willen brengen en af willen geven aan ene Dougan Rambausen, een Dwerg instructeur aldaar. Het pakje is netjes verzegeld en dus is het vast niet de bedoeling dat we het openen. We nemen het mee en hij wenst ons veel succes.

Het is weer flink gaan sneeuwen en de dikke bewolking maakt het donker. Het is laat in de middag en we gaan op onderzoek uit waar captain Herreman zich bevindt. We vragen het aan de eerste de beste patrouille die we tegenkomen. Er wordt ons verteld dat Captain Herreman over een uur avonddienst heeft. Ze vragen waarom we hem nodig hebben en Mallory vertelt dat we een bericht van Menash voor hem hebben. Dit leidt tot een snerende reactie van een van de wachters en het loopt met een sisser af. Kennelijk zijn zij het niet eens met de opvattingen van Menash. We lopen snel verder en het valt ons op dat er steeds een groepje van drie à vier leden van de wacht achter ons aan lopen. Nadere inspectie wijst uit dat zij zich slecht gekleed hebben. Even later komt er voor ons ook een groepje wachters aan. We zien twee verschillende soorten wachters staan en hun leider. We worden netjes verzocht om mee te gaan naar de barakken omdat we er van verdacht worden magie gebruikers te zijn. We vertellen dat we op weg zijn naar Captain Herreman. Hierop reageren ze nogal vreemd, alsof ze hem niet kennen. Nadat we nog even wat doorvragen geeft de leider plots een commando tot de aanval. Na een heftige strijd in de glibberige sneeuw weten we deze twijfelachtige wachters af te maken. We doorzoeken deze leden en vinden onder andere een briefje, een cannith goggles welke door Dude Lee zal worden gebruikt, en een belt of vigor die Detritus nuttig vindt. We vinden ook nog 210 gp. We bespreken het briefje, maar we kunnen niet achterhalen wie Renard is. De kleding van de wachters is duidelijk imitatie. We nemen hier ook wat van mee om aan Captain Herreman te laten zien.

Bij de barakken aangekomen vragen wij aan de wachter naar Captain Herreman. Hij is er wel maar nog niet officieel in dienst. We zeggen dat we een bericht van de stadsraad voor hem hebben en de wachter gaat hem halen. Captain Herreman stelt zich voor. We vertellen dat we van Erdan Menash komen. We raken in gesprek met hem en vertellen dat we een delicate zaak met hem privé willen bespreken. We geven hem het briefje. Hij leest het briefje en zegt dat hij het gekkenwerk vindt om dit te doen, maar zo is Menash nu eenmaal. Kennelijk beseft hij de ernst van de situatie en besluit hij om ons te helpen. Hij stuurt twee man met ons mee om kleding op te halen in het depot, een paar straten verderop. Over drie uur gaan we met hem op avondpatrouille. Dude Lee laat hem de valse uniformen zien en het briefje, welke we op de valse wachters hebben gevonden. Hij kent Renard als de leider van een groep bounty hunters, die alles doen voor geld. Hij raadt ons aan voorzichtig te zijn. We nemen afscheid en gaan met de wachters mee voor de kleding. Na de kleding te hebben opgehaald horen we geschreeuw uit een van de winkels verderop in de straat. Er rennen wat lui uit de winkel die verschrikt naar ons en de wachters kijken. De deur wordt door een ander dichtgedaan. De wachters gaan achter de paar wegrennende mannen aan en zeggen dat wij de winkel binnen moeten gaan. Dude Lee gooit de deur open en ziet twee bewaker-achtige figuren en twee arcane-achtige figuren alsmede een klein ventje die lijkt op de man waar Torrent kort geleden mee de tempel binnenkwam. We zien ook de vermoedelijke winkelier die schreeuwt: "Een overval, een overval, grijp ze." Het ventje schreeuwt dat we niet moeten aanvallen. Mallory komt binnen en schreeuwt: "Staakt het vuren!" En na enige minuten stopt het gevecht alsnog. We halen de eigenaar en het ventje zover mogelijk uit elkaar (buiten gehoorafstand). Mallory vraagt of er sprake is van een overval en het ventje zegt dat ze dit goed begrepen heeft. Het ventje legt doodleuk uit dat hij op deze wijze fondsen creëert voor zijn eigen school voor magie om de neutraliteit van Gate Pass te behouden en als tegenhanger voor de Gabal Academy. Hij zegt te sympathiseren met het verzet. Het mannetje stelt zich voor als Feris. Mallory beseft dat ze snel moet handelen, voordat de wachters terugkomen en stelt voor om net te doen alsof we hen arresteren en hen dan buiten weer vrij te laten. Detritus probeert de winkelier gerust te stellen, maar dat wil niet erg lukken. Mallory biedt 200 gp aan voor de schade en zegt dat het recht voor deze overvallers zal zegevieren. De winkelier protesteert nog enigszins maar gaat uiteindelijk akkoord. We lopen een steegje in en laten Feris met zijn groepje bandieten gaan.

Als we het steegje uitlopen komen we een vent tegen die vanuit de schaduwen naar ons toe komt. Hij is in het zwart gehuld en hij heeft twee knappe zwaarden omhangen en een aantal werpmessen. Hij zegt op vriendelijke toon tegen Mallory dat het een knap stukje werk was tegen de nep stadswachten. Mallory met haar bardische kennis denkt te weten dat het Rantle is, de leider van het dievengilde. Maim, onze oud-dief, staart naar de man, maar zegt niets. Hij zegt glimlachend tegen Rhoxanne dat hij assistentie wilde verlenen, maar dat wij het op voortreffelijke en kundige wijze hebben opgelost. Mallory en in mindere mate Rhoxanne, zijn wel onder de indruk van deze charmante en goedogende man. Hij weet dat we op weg zijn naar het Lyceum en vraagt om een gunst. Zijn zus Katrina is een wonderschone magiër met rood haar en zij heeft hem een bericht gestuurd dat zij is op weg is naar het Lyceum in verband met het dreigende gevaar van de Inquisitors in Gate Pass. Hij verzoekt ons om het bericht terug te geven omdat hij de boodschap niet helemaal begrijpt. Hij heeft er een briefje bij geschreven en alles zit in een verzegelde koker. Als beloning geeft hij ons een vrijwaring dat het dievengilde ons zal ontzien. Hij kijkt plots met vlammende ogen richting Maim, die zonder blikken of blozen terug staart. Mallory neemt de koker met het bericht aan en zegt toe het af te leveren. Hij maakt nog wat amoureuze opmerkingen richting de dames en verdwijnt weer in de schaduwen.

We gaan terug naar de tempel. Torrent is inmiddels weer aanwezig en we vertellen over Feris. Ze zegt dat het een goede vent is en dat hij het niet slecht bedoeld, maar wel wat kort door de bocht is. Ze vraagt nog of we de winkelier schadeloos hebben gesteld. Ze zal Buron vragen wat extra goud aan de winkelier te geven omdat ons aanbod wel erg mager was. Ze heeft een aantal potions tegen het vuur weten te bemachtigen en ze wil met ons mee naar het Lyceum. We zeggen dat we geen uniform voor haar hebben, maar ze zegt dat Captain Herreman vast nog wel een uniform ergens heeft liggen. We hebben het nog over de zogenaamde Renard van het briefje, maar deze persoon kent ze niet. Rantle vindt ze een charlatan en ze vertrouwt hem niet, maar afspraak is afspraak. We vertellen dat we de kist niet meer hebben maar wel het boek dat er in zit en dat we de Sigils hebben gekopieerd. Ze schudt haar hoofd bij het verhaal dat we het kistje hebben afgestaan en dat we het open hebben gemaakt. Als Mallory vertelt over het pakje welke we voor Menash moeten bezorgen in het Lyceum vraagt ze zich af of dat we een boodschappendienst zijn geworden. Gelukkig zijn het niet zulke grote pakjes dat ze de reis kunnen hinderen. Ze neemt afscheid van Buron en haar naasten en na een kwartiertje kunnen we op weg naar captain Herreman voor de patrouille.

We lopen met zijn zessen richting de barakken en melden ons bij Captain Herreman. Hij ziet dat er nog een persoon bij ons is aangesloten en regelt snel een uniform van een collega. De paarden staan gereed en ook de groep wachters staan klaar. We stijgen op en rijden in rustig tempo richting de poort. We gaan er zonder problemen doorheen en rijden over een pad langs de muur. Na een half uur horen we een bel luiden. Captain Herreman kijkt mistroostig en hij vertelt dat dit het teken is dat de Inquisitors de stad zijn binnengetreden. Enige tijd later bereiken we de splitsing waar we de patrouilles verdelen. Hij neemt ons apart en vertelt dat het pad 's nachts niet bepaald veilig is. Op een uur rijden is er een verlaten wachttoren waar we de nacht zouden kunnen doorbrengen. Hij geeft ons nog een pakketje dat Menash heeft gegeven en hij neemt afscheid met het commando: "Mannen, jullie pakken die route, wij nemen deze," en rijdt weg in de nacht. Het wordt plotseling stil. Daar staan we. Buiten de 'veilige' muren van Gate Pass met een verre reis voor ons door gebieden die in oorlog zijn met elkaar en wie weet wat nog meer…

We maken het pakketje open en we vinden een buidel met 650 gp aan edelstenen en een amulet of resolution. Deze gaat ook weer naar Detritus omdat hij hem het hardst nodig lijkt te hebben. We rijden naar de verlaten toren. We dachten er met een uurtje te zijn, maar dit duurt toch een half uurtje langer. De toren ziet er vrij degelijk doch verlaten uit. De paarden binden we buiten aan de muur vast en we gaan naar binnen. We lopen de trap op naar boven. Boven aangekomen kunnen we rondom de omgeving bekijken, maar het is donker en dus we zien niet veel. We zien in de verte een vage gloed van wat Gate Pass zal zijn. We gaan hier rusten voor de nacht.

De volgende ochtend bespreken we wat te doen. Torrent zegt dat het een paar dagen rijden is naar het Fire Forest en dat we het beste door een lange vallei kunnen gaan. Op de plateaus bovenlangs zal het gevaarlijker zijn, schat zij in. Aldus gaan we onderlangs de vallei in. De vallei wordt omgeven door steile rotswanden, dan weer smaller en dan weer breder. Torrent maant ons tot haast. Na enkele uren rijden denkt Rhoxanne dat in het smalle gedeelte gemakkelijk een hinderlaag kan worden gelegd. Dude Lee vertelt dat hij gehoord heeft dat hier al eerder gevechten zijn geweest. Torrent vindt dat als we hier worden aangevallen, dat we dan het beste in vol galop moeten doorrijden. Daarover zijn we het eens.

Na nog twee uur rijden zitten we weer in een smaller stuk met veel rotsen en begroeiing. Dude Lee zegt dat hij twee personen boven op de rotsen ziet. We horen een hoorn blazen en er wordt iets naar beneden gegooid, deze 'stenen' veroorzaken knallen waardoor enkele van de paarden in paniek raken en alle kanten op rennen en zich daarbij verwonden. We moeten de paarden in leven houden en snel de kloof uitkomen. Met veel moeite houden we de paarden in bedwang en langzaam komen we weer verder. Ook komen er diverse creaturen uit de struiken gestoven, die ons aanvallen. Op een gegeven moment is het paard van Detritus op sterven na dood en weten we een aanvaller van zijn paard te schieten. Met enige geluk weet Detritus dit paard te bemachtigen en kan hij weer verder. We raken wat ver van elkaar af en dit baart ons zorgen. Na een aantal kilometers in de kloof gereden te hebben en achtervolgd en beschoten te worden, ziet Rhoxanne iemand van de andere kant aan komen rijden en ze herkent hem als de leider van de bounty hunters die ons bij de Poison Apple Club aanvielen. Aanvallers van voren, achteren en van boven! We verzetten ons stevig en enkele belagers gaan plat. Op een gegeven moment horen Detritus en Mallory deze man,Kathor, tegen een ander zeggen: "Renard, ga jij maar naar de anderen, ik pak deze twee wel." Mallory krijgt teveel klappen van de aanvaller van de Poison Apple Pub, die over fenomenale aanvalskracht beschikt en zij riskeert dood te bloeden. Detritus velt even later de man, maar kan niet meer voorkomen dat Mallory het leven laat. Detritus ziet in een oogwenk dat er iets opstijgt uit het lichaam van de man, maar haast zich naar de rest van de groep. Verderop in de vallei gaat ook Rhoxanne neer door pijlen die van bovenaf worden geschoten. Maim springt vanuit de schaduwen en doodt diegene die Renard genoemd werd. Rhoxanne kan gelukkig nog geholpen worden en blijft in leven…