Aflevering 01

Hoofdstuk 1 De Zuivering van Gate Pass

e ijskoude wind giert langs de huizen. De sneeuw smelt niet meer en vormt een laagje op de daken en straten van Gate Pass. Het is een paar uur voor middernacht. Geen gewone winternacht, maar oudejaarsnacht. Het zou een feest moeten zijn, maar er zijn weinig activiteiten waar te nemen en de meeste mensen blijven binnen. Het is iedereen inmiddels wel bekend dat vijandige troepen de stad genaderd zijn. De vraag is of Gate Pass zijn neutraliteit kan behouden nu bepaalde personen de macht in Ragesia willen grijpen nadat bekend is geworden dat Drakus Coaltongue zou zijn vermoord. Hoe rustig was het tot op heden….

De vijf staan bij elkaar op een beschutte plek, althans zo beschut als de wind toestaat. Het is tijd iets te ondernemen. Iemand moet het toch doen…

We gaan naar het Lyceum en worden naar Simeon gebracht. Simeon ontvangt ons met plezier. Er zitten nog een paar wizards bij en ook Etinifi is aanwezig. Simeon vertelt dat hij een paar dagen nodig heeft gehad om een goed verhaal uit Etinifi te krijgen. Dit betreft de Trillith onder de grond in Gate Pass. Ondertussen murmelt Etinifi weer over de Trillith. Simeon heeft wat berichten hierover naar Gate Pass gestuurd. Hij heeft antwoord teruggekregen en heeft ook gehoord dat ze daar problemen met de Ragesians hebben. Een deel van de stad is bezet. Er is nog wel een deel van het verzet actief in Gate Pass.

Supreme Inquisitor Leska heeft de controle over het leger van Coaltongue overgenomen en rukt op naar (onder andere) Gate Pass zo zou blijken uit de krant.

We zijn door het verzet gevraagd om ene Torrent te ontmoeten in de Poison Apple Pub en we gaan die kant op. Daar aangekomen blijkt de tent dicht te zijn. Er hangt een briefje op de deur.

Dude Lee ziet dat er licht brandt achter een van de luiken en meldt dit aan de rest. Mallory klopt op de voordeur. Er roept iemand en Mallory stelt zich voor en zegt op zoek te zijn naar Torrent. De deur gaat open en een dame, gekleed in een maliënkolder, stelt zich voor als Torrent en zegt: "Kom snel naar binnen anders trekken we de aandacht." Ze vertelt dat iedereen wordt opgepakt die maar iets met arcane magie te maken heeft, waaronder Trehan Finner de eigenaar van de kroeg.
Mallory vraagt: "Wat kunnen we doen?" Ondertussen onderzoekt Maim de ruimte en lijkt hij niet op zijn gemak te zijn. Torrent geeft ons een compliment voor onze paranoia maar zegt dat we net zo goed wat kunnen drinken omdat het oudejaarsavond is. In de verte horen we een klok luiden. Het is nu nieuwjaar. Torrent zucht en zegt: "Weer een jaar voorbij." Terwijl we aan de tafel plaatsnemen vertelt ze ons van alles.

Coaltongue zou vermoord zijn tijdens zijn veroveringen in de buurt van Castle Korstull in Sindaire. Zijn tweede in rang en tevens leider van de Inquisitors genaamd Leska zou weleens van plan kunnen zijn de macht over te nemen en leidt een deel van de legers van Coaltongue naar onder andere Gate Pass. Ze kunnen elk moment aankomen. Leska zou opdracht hebben gegeven om alle arcane magiërs te ondervragen naar hun bedoelingen. De Inquisitors zijn bij uitstek het type lieden die dat kunnen. Ze zijn gekleed in berenvellen en hebben maskers op van schedels die hun moeten beschermen tegen magie die hun geest beroerd. Leska's gezicht zou in 40 jaar al niet meer gezien zijn. Tevens hebben ze handschoenen aan met klauwen erop om de 'ondervragingen' te bevorderen. Ook is het de vraag wat Lord Shaaladel van Shahalesti gaat doen, nu zijn niet-aanvalsverdrag met Coaltongue feitelijk is komen te vervallen. Dit kan uitlopen op totale oorlog! Een aantal dwaze lieden uit het bestuur van Gate Pass, met uitzondering van Erdan Menash die wel bij zinnen is, is nu voornemens de Inquisitors tot de stad toe te laten om zo Leska en haar leger gunstig te stemmen. Vooruitlopend daarop doet de stadswacht alvast haar best om bepaalde magiërs in hechtenis te nemen, waaronder Finner. Torrent zegt dat de stad een aanval makkelijk enkele maanden kan weerstaan omdat het gunstig gelegen is en de toegangspoorten hoog en sterk zijn. Die tijd zou goed gebruikt kunnen worden om hulp van buitenaf in te roepen. Torrent zegt dat zij vroeger gestudeerd heeft aan het Lyceum in het stadje Seaquen in het zuiden van Dassen. Zij zouden wellicht de enige hoop op rust en vrede kunnen zijn, want het hoofd genaamd Simeon Gohanach is een machtig man met connecties binnen de meeste hoofdsteden. Het verzet heeft goede banden met het Lyceum.

Recent heeft een spion van het Lyceum tijdens zijn werk in het paleis van Ragesia vitale informatie in handen gekregen. Deze informatie moet nu naar het Lyceum worden gebracht. Normaal is teleporteren de gangbare manier voor dit soort spoedzaken, echter er zijn problemen. De laatste koerier die geteleporteerd is, kwam verkoold aan. Er is iets mis met het universum en teleporteren leidt nu tot een vreemde vuurschade. Ook dit is iets dat het Lyceum bezig houdt. Er zit niets anders op dan de informatie over land naar het Lyceum in het verre Dassen te brengen. Het is daarbij niet verstandig de hoofdwegen te gebruiken omdat die door de legers van de diverse landen extra bewaakt zullen worden en er overal angst en wantrouwen heerst. Er is echter nog een andere mogelijkheid: door het Fire Forest. De route vanuit Gate Pass naar het bos is alleen bekend bij het verzet, zo vermoedt Torrent. Normaal is dit bos ontoegankelijk, maar met een paar speciale brouwsels is het misschien te doen. Torrent zegt dat ze daar wel aan kan komen, maar eerst moeten we onze spion ontmoeten. Het is een oude Gnome genaamd Rivereye Badgerface en hij wacht in de Depository dat als bank dienst doet. Rivereye zou daar een ontmoeting hebben met een goede vriend van hem genaamd Peppin Tallman, eveneens van het Lyceum. Het verzet heeft Peppin echter onlangs vermoord aangetroffen. Torrent en enkele anderen hebben nog met hem kunnen communiceren via een speak with dead ritueel, maar dit leverde niet veel op. Torrent zegt dat haast geboden is en we beter meteen kunnen gaan. De Depository is voor klanten dag en nacht geopend. Torrent zal ons langs de bewaking leiden. Mallory vraagt of er nog een beloning aan vast zit. Torrent glimlacht en zegt: "Ik dacht dat je wel snapte hoe groot het probleem is. Het alternatief zijn de klauwtjes van de Inquisitors. Kom op Mallory."

Dan horen we plots wat gekraak vanaf de eerste verdieping komen. Torrent zegt dat het boven verlaten moet zijn. Maim en Dude lopen de trap op. Detritus wil naar buiten lopen, maar ziet een aantal mannen voor de deur staan, waarvan één met een stormram en hij hoort roepen: "Voordeur nu!" Hij vraagt de mannen of dit wel nodig is. Hij ziet even verderop een man op een paard die zegt: "Laat je wapens vallen en meekomen." Torrent roept: "Ik dacht het niet. Het zijn bounty hunters." Detritus gooit de deur dicht. We horen doffe ploffen op het dak en het gekraak van hout. Er klinkt geschreeuw op de eerste verdieping. Ook wordt er op de deur gebeukt, maar deze houdt het nog. Dude Lee loopt verder naar boven en er valt een man de trap af die in de brand staat. Dude Lee en Maim weten hem te ontwijken en hij valt dood neer op de grond. Dude Lee ziet licht flikkeren in de gang. Op het moment dat hij de gang inloopt ziet hij een gat in het dak en ziet olie op de vloer die in brand staat. Hij roept: "Brand!" Mallory trekt de deur van de keuken open. Ze ziet nog een deur en opent deze ook. Het blijkt een voorraadkamer. Dan begeeft de buitendeur het. Er klinkt nog een plof op het dak en buiten horen we mensen in paniek raken. De vlammende olie lekt nu door het plafond naar beneden. Dude Lee laat spikes verschijnen op straat en daardoor vallen er drie doden onder de aanvallers. Vanaf de zijkant komen er drie honden aanrennen met een man die de honden aanvoert. Het wordt ons duidelijk waar de aanzwellende paniek onder de inwoners vandaan komt. In de lucht vliegen gevleugelde beesten met personen erop die brandende bollen laten vallen. Dit pand is niet het enige dat in brand staat. We weten de mannen en de honden vrij gemakkelijk te verslaan. De leider is inmiddels van zijn paard afgestapt en wordt door Detritus aangevallen. Deze slaat terug en hij weet Detritus op ongelooflijk precieze wijze te raken. De man kijkt om zich heen naar de steeds drukker wordende straat en op een gegeven moment lijkt hij eieren voor zijn geld te kiezen en vlucht weg met de opmerking: "… niet waard…" Zijn paard blijft achter. Torrent zegt: "Ellendige bounty hunters, we worden kennelijk gezocht."

Ze stelt voor om snel richting de Depository te gaan omdat ze bang is dat Rivereye misschien vlucht voor de brandende bommen. We lopen door de steeds drukker wordende straten. Er is wat tumult bij de west muur. We worden bijna omver gelopen door een man die een vrouw uit een brandend gebouw haalt. Hij vraagt om hulp voor zijn vrouw. We stoppen en Rhoxanne geneest haar. Torrent begrijpt het, maar maakt zich zorgen over de vertraging. Verderop staat een vrouw op een balkon van een brandend gebouw en roept om hulp. We proberen haar in een deken te laten springen. Maar dat mislukt en ze valt op de straat en overlijdt aan haar verwondingen van de val. Het omringende publiek begint te morren en dus lopen we vlug verder om het niet te laten escaleren. We zijn nog één blok van het bankgebouw af. We zien mensen onze kant op vluchten. Er is veel paniek. We zien een soldaat van de west muur af springen, zo het publiek in. De vraag is of hij de val overleeft. Dan blijkt er een enorm gevleugeld beest over te vliegen. Ook wij weten, op Dude Lee na, onze angst niet in bedwang te houden en beginnen alle kanten op te vluchten. Daarbij botsen we tegen iedereen en alles aan en lopen wat schade op. Nadat we weer bijgekomen zijn van de schrik weten we elkaar weer te vinden en haasten we ons naar de Depository.